284 Prof. Dr. S. Oppenheim: 
Nur langsam hat sich die Menschheit von dieser Illusion be- 
freit, nur allmählich sich die Erkenntnis von der wahren Gestalt 
und Größe der Erde, von der wahren Gestalt und Größe der 
anderen Himmelskörper und ihrer Bahnen um einander, kurz die 
Erkenntnis der raumlichen Verhältnisse im Weltalle gebildet und 
sich schließlich zu einem Weltbilde vereinigt, das heute allgemeine 
Anerkennung besitzt. 
Es gewährt nun ein besonderes Interesse, den einzelnen 
Phasen dieses Entwicklungsganges nachzuspüren, von den ältesten 
Zeiten der Bildung wissenschaftlicher Meinungen überhaupt an, 
bis auf die Gegenwart. Wie kein anderes Problem der Natur- 
wissenschaften ist gerade dieses geeignet, uns ein Kulturbild einer 
bestimmten Zeitepoche zu geben. „In den zu verschiedenen Zeiten 
verschiedenen Bestimmungen der Entfernung zwischen Himmel und 
Erde, sagt in dieser Richtung Fröls-Lund in seinem Buche Himmels- 
bild und Weltanschauung, haben wir den am leichtest lesbaren 
Maßstab für ihre geistige Entwickelung, ihre verschiedene Lebens- 
ansicht. Denn zwischen dem Kinde, das nach dem Monde greift 
und dem Erwachsenen, der seine Bahn kennt, liegt die bisherige 
Entwiekelung der Menschheit. Jeder bedeutenden Änderung der 
moralischen oder religiösen Lebensanschauung liegt mehr oder 
minder bewußt eine Änderung in der Bestimmung des Abstandes 
zwischen Himmel und Erde zugrunde. Nur wird dieser Abstand 
nicht immer im Längenmaß ausgedrückt, sondern weit häufiger in 
bildlicher Form“. 
So interessant es wäre und vom kulturhistorischen Stand- 
punkte auch wichtig, hier dem Ideen- und Gedankengang jedes ein- 
zelnen Volkes zu lauschen, das da einmal auf der Erde gelebt hat 
und dessen Erlebnisse in der Weltgeschichte verzeichnet sind, so ist 
es doch nicht möglich die Untersuchung auf alle Völker auszu- 
dehnen. Sie soll sich vorzugsweise auf jenes Volk beschränken, 
dessen Kultur in besonderer Art unsere Kultur beeinflußt hat 
und dessen wissenschaftliche Bestrebungen die Basis für alle 
wissenschaftlichen Errungenschaften der Gegenwart gebildet haben, 
pämlich auf das Volk der Griechen. 
Die Anfänge der griechischen Astronomie verlieren sich in 
dasselbe sagenhafte Dunkel wie die Urgeschichte dieses Volkes 
selbst. Ihre astronomischen Kenntnisse sollen sie den Babyloniern 
oder Chaldäern entlehnt haben. In der Tat gleicht auch das 
Weltbild, wie es sich die Chaldäer erdacht haben, in vielen Stücken 
