293 Univ.-Doz. Dr. Oskar Bail: Bakterientätigkeit im Erdboden. 
daß aber der Boden an Stickstoff nicht reich ist und den vorhan- 
denen leicht verliert. Nur eine Gruppe unserer Kulturpflanzen 
gedeiht auch in ganz stickstoffarmen Böden, die Hülsenfrüchte. 
Dies verdanken sie der Ausbildung kleiner, verschieden gestalteter 
Auswüchse an ihren Wurzeln, der sog. Wurzelknöllchen. 
Diese sind nichts anderes als Ansiedlungen bestimmter Bakterien 
im Innern des Wurzelgewebes. Die Pflanze, die somit den Bakte- 
rien Unterkunft gewährt, genießt von dieser teilweisen Selbstauf- 
opferung den Vorteil, daß diese Bakterien die Fähigkeit haben, 
den in der atmosphärischen Luft enthaltenen Stickstoff aufzunehmen 
und festzulegen. Damit kommt er auch den Hülsenfrüchten als der 
Wirtspflanze zu gute. 
Solche Bakterien, die den freien atmosphärischen Stickstoff 
aufnehmen können, was sonst keine andere Pflanze zu thun ver- 
mag, finden sich nun nicht nur in den Wurzeln, sondern auch frei 
im Boden und zwar viel reichlicher als man bisher glaubte. Sie 
stellen das einzige bisher bekannte Mittel dar, durch welches der 
riesige Stickstoffvorrat der Luft in unsere so sehr bedürftigen 
Äcker kostenlos gelangen kann. 
Damit schließt sich auch diese Gruppe den Lebewesen 
kleinster Art an, ohne die ein lohnender Ackerbau fast unmög- 
ich wäre. 
