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Messungen der Fortpflanzungsgeschwindigkeit jener Strahlen be- 
stätigten diese Annahme; sie ergaben nämlich, daß sich Becque- 
relstrahlen dreimal so schnell, Röntgenstrahlen hingegen 
6000millionenmal iangsamer fortpflanzen als Kathodenstrahlen. 
Da nach Untersuchungen des Plhıysikers Thomson die Kathoden- 
strahlen aus Teilchen bestehen, welche nur 1/2000 bis 1/1000 
der Masse des Wasserstoffatomes, des leichtesten aller Atome, 
betragen, aber mit der rasenden Geschwindigkeit von 1000 km 
in der Sekunde fortgeschleudert werden, so haben wir auch 
in den Becquerelstrahlen einen Strom derartiger mit Licht- 
geschwindigkeit (300000 km/sec.) fortbewegter Partikel, der soge- 
nannten Elektronen, zu erblicken. Die Kleinheit derselben läßt 
es erklärlich erscheinen, daß man mit der Wage keine Gewichts- 
abnahme des Urans nachweisen kann. 
Außer dieser Strahlengattung, der ß-Strahlung, wurde auch 
noch eine vom Magnet nicht ablenkbare Strahlung, die «-Strah- 
Jung, aufgefunden, welche sich wie ein Gas verhält und deshalb 
nach einem Vorschlage Rutherfords als Emanation bezeichnet 
wird. 
Parallel mit der Untersuchung der Strahlen liefen die 
Nachforschungen nach anderen Substanzen, welche Becquerel- 
strahlen entsenden. Als zweiter derartiger Stoff wurde denn 
auch von Schmidt und unabhängig von dem Forscherehepaar 
Curie das Element Thorium erkannt. Später wurde von den 
letzteren noch ein weiteres Strahlen aussendendes und bis 
dahin überhaupt unbekanntes Element, das Radium, durch müh- 
same und exakte Arbeiten aus der Joachimstaler Pechblende 
abgeschieden. Zu diesen „radioaktiven“ Stoffen gesellten sich 
dann noch mehrere andere (Polonium, Aktinium etc.), welche 
derzeit noch nicht so genau studiert sind wie die erstgenannten. 
Die Erkennung derartiger Substanzen wird nämlich durch 
den Umstand erschwert, daß radioaktive Materie auch allen 
mit ihr in Berührung befindlichen nicht aktiven Produkten 
„sekundäre (erregte) Aktivität“ induziert, allerdings nur vorüber- 
gehend, während die „primär aktiven“ Präparate ihre Strahlen 
ununterbrochen und mit gleichbleibender Stärke aussenden. 
Zur Erklärung dieser mit dem Satze von der Erhaltung 
der Energie im Widerspruch stehenden Tatsache wurden mehrere 
Hypothesen aufgestellt, von denen die Annahme Rutherfords 
und Soddys die bemerkenswerteste ist. Die genannten Forscher 
