42 Karl Lichtenecker. 



Resonatoren, in Schwingungen von gleichem Rythmus versetzen 

 können, wie es die des schallerregenden Körpers waren. Ein sol- 

 cher Resonator ist unser Ohr und das Medium, durch das sich 

 der Schall fortpflanzt, ist die Luft. Unter die Glocke einer Luft- 

 pumpe gebracht, tönt ein Läutewerk umso leiser, je vollständiger 

 man die umgebende Luft durch Pumpen entfernt. Durch den 

 luftleeren Raum vermag sich der Schall nicht fortzupflanzen. Licht 

 hingegen vermag auch solche Räume zu durchdringen. Ungehin- 

 dert tritt es durch ein Glasgefäß, aus dem die darin befindlichen 

 Gase bis auf geringfügige Spuren entfernt sind; es durcheilt den 

 Weltenraum, der ebenfalls vollkommen luftfrei sein muß, denn die 

 in ihm mit rasender Geschwindigkeit sich fortbewegenden Welt- 

 körper erfahren keine merkliche Spur einer Reibung. Ist also die 

 zweite der besprochenen Anschauungen von der Natur des Lichtes, 

 die Wellen- oder Undulationstheorie, die richtige, so muß es außer 

 der Materie, die wir mit Händen greifen, wägen, chemisch ana- 

 lysieren können, noch einen Stoff von wesentlich anderen Eigen- 

 schaften geben, den Träger der Fortpflanzung der optischen Er- 

 scheinungen, den Lichtäther. 



Die Entscheidung ist längst zu Gunsten der Wellentheorie 

 gefallen, insbesondere durch den Nachweis, daß das Licht inter- 

 ferieren kann, d. h. daß Licht zu Licht gefügt, unter Umständen 

 Dunkelheit liefern kann, so wie zwei Wellenzüge sich an gewissen 

 Stellen auslöschen können, nämlich dort, wo Wellental und Wellen- 

 berg zusammentreffen. Die Geschwindigkeit, mit der sich die Wellen 

 im Räume fortpflanzen, ist eine über unsere Vorstellungskraft hinaus- 

 gehend große. Man hat sie nach einigen, gänzlich von einander unab- 

 hängigen Methoden zu 300.000 km in der Sekunde bestimmt. 



Aus der Breite der unter bestimmten Bedingungen erzeugten 

 Auslöschungs- oder Interferenzstreifen, läßt sich die Länge der Licht- 

 wellen berechnen : dieselbe ist für die verschiedenen Lichtsorten ver- 

 schieden, und zwar unter den sichtbaren Strahlen für rot am größten, 

 für violett am kleinsten. Die Längen der Lichtwellen gehören zu 

 den kleinsten, physikalisch gemessenen Größen ; für die gelbe Doppel- 

 linie des Natriums betragen sie 589.01, beziehungsweise 589*61 (tu. 

 (1 uu — O'OOOuOl mm). Das Linienspektrum eines Gases zeigt an, daß 

 das Atom des betreffenden Elements die Fähigkeit hat, eine Anzahl 

 Ätherschwingungen verschiedener, aber ganz bestimmter Wellen- 

 länge (und mithin auch Schwingungszahl) hervorzurufen. Inner- 

 halb des Atoms müssen sich daher periodische Änderungen voll- 



