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rasche Schwingungen elektrischer Ladungen zustande. Entlädt 

 man eine Leidener Flasche oder einen Plattenkondensator, so er- 

 folgt der Vorgang des Elektrizitätsausgleiches bekanntlich nicht 

 etwa so, daß die positive Belegung Elektrizität an die negative 

 so lange abgibt, bis beide Platten elektrisch indifferent sind, viel- 

 mehr erweist sich die ursprünglich positive Platte in den unmit- 

 telbar folgenden Augenblicken zunächst negativ, dann wieder 

 positiv, wenn auch schwächer als vor Beginn des Entladungsvor- 

 gangs, dann wieder negativ und so fort, bis zum allmäligen Ab- 

 klingen des Prozesses. Schon mit Hilfe eines rotierenden Spiegels 

 kann man den Entladungsfunken in eine Reihe dicht nebenein- 

 ander liegender Funkenbilder, die immer geringere Helligkeit be- 

 sitzen, zerlegen. Erfolgt dieser periodische Wechsel der Ladungen 

 beim Entladen einer gewöhnlichen Leidener Flasche auch sehr 

 rasch, viel zu rasch, als daß wir ihn direkt mit dem Auge oder 

 Ohre feststellen könnten, so ist er doch anderseits noch viel zu 

 langsam zur Erzeugung elektrischer Wellen, die unserer Beobach- 

 tung bequem zugänglich wären. Dadurch, daß man die elektrische 

 Kapazität der Körper, zwischen denen der Entladungsvorgang sich 

 abspielt und die dabei auftretende elektromagnetische Hemmung- 

 (Selbstinduktion) möglichst klein macht, vermag man die Dauer 

 einer Oscillation bis auf Milliontel von Sekunden herabzudrücken. 

 Die kürzesten elektromagnetischen Wellen, die man auf diese Weise 

 bisher erhalten konnte, messen aber immerhin noch nach Centimetern. 



Da die Wellen des Lichtstrahles nichts anderes als elektro- 

 magnetische Wellen sind, muß man auch sie verursacht denken 

 durch Oscillationen elektrischer Ladungen. Schon aus der überaus 

 kleinen Wellenlänge des Lichtes können wir einen Schluß ziehen 

 auf die ungemein kleinen Beträge, die Kapazität und Selbstinduk- 

 tion bei diesen, die Erscheinung des Lichtes hervorrufenden Oscil- 

 lationen aufweisen. Tatsächlich müssen sich ja auch diese Prozesse, 

 wie wir gesehen haben, innerhalb der Atome abspielen, wodurch 

 für die Größe der Kapazität ein bestimmter oberer Grenzwert 

 gegeben ist. Das Zeemannsche Phänomen ermöglicht überdies 

 direkt die Größe der elektrischen Ladungen, deren Oscillationen die 

 Lichtwellen hervorrufen, im Verhältnis zu ihrer Masse, zu berech- 

 nen. Es ergibt sich bei dieser Rechnung eine Zahl, die sehr 

 befriedigend übereinstimmt mit der Größe der elektrischen Ladung 

 der Elektrizitätspartikelchen, die bei anderen physikalischen Pro- 

 zessen, bei der Elektrolyse und bei der Elektrizitätsleitung durch ver- 



