Die Schwankungen der Erdaxe, deren Ursachen 
und Folgeerscheinungen. 
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Die Rotationsaxe der Erde, deren Richtung durch die Lage 
der Himmelspole gegeben ist, welche bei der täglichen Umdrehung 
der Erde in Ruhe bleiben, während das übrige Himmelsgewölbe 
sich scheinbar von Osten nach Westen dreht, behält nicht 
ständig dieselbe Lage im Weltraume bei, sondern verändert 
fortwährend dieselbe. Der nördliche Himmelspol, welcher gegen- 
wärtig in der Nähe (1° 14.5 Entfernung) des Polarsterns, 
& Ursae minoris, steht und sich diesem noch bis zum Jahre 
2100 nähert, wandert in Folge der Verschiebung der Rotations- 
axe der Erde zwischen den Sternen weiter und vollendet in 
beiläufig 25.000 Jahren, dem Platonischen Weltjahr, einen Umlauf 
um einen festen Punkt des Himmels, welcher sich im Sternbilde 
des Drachen befindet, den Pol der Ekliptik. Der Halbmesser 
dieser Bahn beträgt 231/3. 
In Folge dieser Ortsveränderung des Himmelspols verliert 
der Polarstern allmählich diesen seinen Namen, denn in etwa 
12.000 Jahren wird der Himmelspol bereits in die Nähe des 
Sterns Wega in der Leier gerückt sein, sowie andererseits 
derselbe im elassischen Alterthum noch 25° vom gegenwärtigen 
Orte entfernt war. Durch diese Lagenänderung der Weltaxe 
verschiebt sich für die Orte auf der Erdoberfläche aber auch 
das sichtbare Himmelsgewölbe. Sternbilder, die jetzt für uns 
beständig unter dem Horizonte bleiben, rücken im Laufe der 
Zeit allmählich über denselben herauf, während andere wiederum 
unter demselben verschwinden. Das schöne Sternbild des süd- 
lichen Kreuzes, bei dessen Anblick der Seefahrer vom nördlichen 
Sternenhimmel Abschied nimmt, war vor Jahrtausenden auch 
