Die Schwankungen der Erdaxe, deren Ursachen u. Folgeerscheinungen. 101 
in unseren Gegenden sichtbar und wird es nach Jahrtausenden 
wieder werden, wie andererseits unser Orion dafür unter den 
Horizont tauchen wird, um uns auf Jahrtausende unsichtbar zu 
bleiben. 
Diese Erscheinung ist schon seit Hipparch’s Zeiten bekannt 
und wurde für eine thatsächliche Drehung des Himmelsgewölbes 
um den Pol der Ekliptik gehalten, bis Copernicus dieselbe als 
hervorgerufen durch die Lagenänderung der Drehungsaxe der 
Erde im Weltraume erkannte. 
Die Ursache davon liegt im Einflusse ausserhalb der Erde 
liegender Kräfte, nämlich insbesondere in der ungleichen An- 
ziehung der an den beiden Polen abgeplatteten, am Aequator 
wulstförmig ausgebauchten Erde durch die Sonne und den 
Mond, welche Kräfte beständig die Drehungsaxe der Erde 
senkrecht zur Bahnebene (Ekliptik) zu stellen bestrebt sind. 
Diese Bewegung der Erdaxe, in der Astronomie als die 
Präcession bekannt, ist, sowie ein kleineres Wanken derselben 
(Nutation), schon vollständig erforscht und muss bei allen 
astronomischen Beobachtungen und Rechnungen genauestens 
berücksichtigt werden. 
Wir haben bisher immer nur von der Rotationsaxe gesprochen, 
die durch die Lage der Himmelspole bestimmt ist. Nennen wir 
nun Hauptaxe diejenige Axe der Erde, welche durch die Erdpole 
bestimmt und deren Lage von der Massenvertheilung in und 
auf der Erde abhängig ist, so wurde theoretisch erwiesen, dass 
durch die genannten äusseren Kräfte auch die Lage dieser Axe 
geändert wird. Doch ist die Grösse dieser Wirkung so gering, 
dass sie der Beobachtung sich vollständig entzieht. Es beschreibt 
nämlich der Pol der Hauptaxe einen Kreis von 28 cm Durch- 
messer, was einer Winkelverschiebung der Hauptaxe von 0'009 
entspricht, so dass man fast mit voller Strenge sagen kann, 
dass durch jene Kräfte die Lage der Drehungsaxe im Erdkörper 
nicht beeinflusst wird, dass also die astronomisch bestimmte 
Lage der Erdorte, ihre geographischen Breiten und Längen 
unveränderliche Grössen sind. 
Im Jahre 1760 bewies Euler, wie dies Prof. Förster in 
den Verhandlungen der Gesellschaft für Erdkunde zu Berlin in 
klarer Weise bespricht, dass die Axe der freien Drehung eines 
Massensystems um seinen Schwerpunkt nur so lange innerhalb 
