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Mendol suflit h expliquer tous les pliénomènes dits d" o liérédité mélangée » 

 iblended inherilance). 



Il y aurait un grand |)as de l'ait si un accord général [louvait être obtenu 

 sur ce sujet, et je prends la liberté' de suggérer une ligne d'entpiète qui serait, 

 à mon avis, fructueuse. 



Dans l'élevage des animaux, un des faits les plus importants au point de vue 

 économique, c'est que le croisement d'individus purs conduit à une augmenta- 

 tion de vigueur dans les descendants, tandis que la consanguinité in-breeding) 

 tend à abaisser la vigueur et la vitalité. La croyance populaire dans celte règle 

 est universelle et elle est insérée dans nos lois sociales. Une base scientifique 

 lui a été donnée par le.s expériences classiques de Darwin sur les elfets de la 

 fécondation croisée et de l'autofécondation chez les plantes; mais nous ne 

 pouvons nous contenter de sa conclusion finale que « Nature abhors self-fei'li- 

 lisalion ». 



S'il peut être démontré que ri' [ihéiioméuc su|iporte une l'xplication basée 

 sur la conception mendélienne des unités de caractères (unit characlers), un 

 pas important aurait été franchi vers l'établissement dune loi générale d'héré- 

 dité et vers l'application des mélhoiles scientifiques à l'élevage des animaux et 

 des plantes. 



A propos de ce problème on peut signaler que. dans l'hypothèse mendé- 

 lienne. l'autofécondation continue conduit à l'élimination des hétéiozygotes: 

 en effet, dans le cas d'une plante autofécondée, chaque individu produit des 

 homozygotes et des hétérozygotes en égales proportions, de sorte que, dans 

 chaque génération successive, la proportion des hétérozygotes diminue: mais, 

 si on revient à la fécondation croisée, quelle que soit la génération, immédiate- 

 ment l'ensemble retourne à sa constitution originelle qui existait avant que 

 l'autofécondation ait été imposée. 



Théoriquement on peut supposer que la « vigueur » est en corrélation : 

 soit, a) avec l'état hétérozygote, ou b) avec l'état homozygote: autrement dit la 

 vigueur peut diminuer, soit comme résultat de la disparition des DR, ou comme 

 suite de la diminution tlu nombic des DD ajouté au nombre des DR. En outre, 

 il est clair que si la disparition des DP. est seulement la cause de la perle de 

 vigueur, celle perle doit se produire très rapidement, puisque, à chaque géné- 

 ration, la moyenne du nombre de ces éléments diminue de moitié. Si, d'un autre 

 côté, la vigueur dépend de la « dominance », c'est-à-dire de DD + DR. la dimi- 

 nution est beaucoup moins rapiile. 



En se reportant aux chilfres de Darwin, je trouve qu'ils s'accortlent plus 

 avec la seconde hypothèse qu'avec la première. L'importance économique de 

 celte conclusion est considéralde, car elle montre la possibilité de « fixer » la 

 vigueur d'un hybride, tandis que si cette vigueur est en corrélation avec la 

 nature hétérozygote de l'individu, il est impossible d'arriver à ce résultat. 



Les chilfres donnés par Darwin sont malheureusement de peu de valeur 

 au point de vue statistique. Ses expériences furent faites avec des petits nombres 

 de beaucoup d'espèces: il serait désirable que ces mêmes expériences soient 

 répétées avec un grand nombre d'individus de quelques espèces. 



Finalement je désire attirer l'atlention sur le fait que des coeflicienls sta- 

 tistiques, comme ceux de a standard déviation » et de « régression », sont 

 influencés de dill'érentes manières par la fécondation croisée et l'aulofécon- 

 dalion. de sorte que les mesures de ces coefficients, avec «i auloféconila- 



IV CONHIl. INTIÎIIN. DE la.VLI IQIE. 7 



