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 (le Iravail » des (lillV'i-i'iilcs planics de cidliire est itn'f^al. Ancc la inèiiie (|iiaiilili'' 

 de malières nulrilivcs, (|U(!l(HU\s-iines produisonl trois ou (jiialre fois [)lus que 

 d'aiilres. Celle divergence énorme dans le pouvoir assimilateiir no se Irouve pas 

 seulement chez des plantes qui dillerenl dans leurs besoins de culture, maisaussi 

 parmi celles (|ui, dans la rotation, peuvent aisément se rein])Iacer, comme, par 

 exemple, les diverses céréales, les légumineuses, les planles de ])rairie. etc. On 

 peut même trouver des dillërences notables entre di^s plantes de la même espèce, 

 conmie c'est le cas pour les betteraves : la betterave à sucre produit la même va- 

 leur de substances physiologiques utilisables que la betterave fourragère avec 

 un tiers seulement des éléments nutritifs nécessaires pour cette dernière, et 

 c'est à la sélection que nous sommes redevables d'une partie de ce résultat. 



Cette constatation a une grande importance; la quantité d'éléments nutritifs 

 avec lesquels nos récoltes sont obtenues, représente une somme d'argent consi- 

 déi-able qu'il faut ("conomiser si nous voulons que le pays produise ce (pii lui 

 est nécessaire. 



Au commenceuienl du xix" siècle, il était produit dans les pays qui main- 

 tenant forment l'Empire allemand les quantités suivantes des quatre céréales 

 les plus cultivées '. 



lili- I(l.."itil.7"."i qiiiMl:iu\ uu'lriquos 



Seigle ">li..s.-|'>.-jri(l — 



Orge 16.ri(i..j7li — 



.\voiii(' ll.4î<().4X7 — 



Dans Tannée i'MW, l'Allemagne a produit : 



Illé 5'.l.">!lj.ti3(l c|iiiiil:iii\ niéU'iqiieà 



Seigle 9B.'257.Ô8(I — 



Orge 31.1IÔ.0U0 — 



Avoine 84.513.790 — 



Si l'on calcule la valeur des sels nutritifs du sol qui ont été absorbés, 

 d'après le prix du cours actuel des engrais artificiels, nécessaires pour la resti- 

 tution, on voit qu'il a été pris du sol, en argent, dans l'année 18U0, pour 

 050 millions de marks, et en 1000, pour 110(1 millions de marks; et cependant 

 il n'y avait, au commencement du xix' siècle, pas plus de un et demi pour cent 

 du terrain pris par la culture de la pomme de terre, et la culture de la betterave 

 à sHi-i-e était à peu près inconnue^ tandis qu'en 190(3 la récolte des pommes de 

 terre était de 4'29 millions de quinlau.x métriques ayant extrait du sol pour 

 'J(tS millions de marks d'éléments nutritifs; et pendant la même période, la 

 recolle de betteraves à sucre enlevait au sol pour 70 millions de marks. 



Celte immense augmentation de la quantité de matières fertilisantes exigée 

 n'est pas balancée par une augmentation dans la production de ces mêmes 

 matières. L'Allemagne produit annuellcmenl pour ôOO millions de marks de 

 malières fertilisaules; la production du bétail, et par suite la production du 

 fumier d'élable, ont, il faut le dire, augmenté de l'.to pour lOO environ dans le 

 cours de ce dernier siècle; mais il ne faut pas oublier qu'une grande partie de 

 ce fumier vient des prairies et que le foin constitue une partie intégrale de la 

 constitution du bétail, les éléments enlevés au sol contenus dans les produits 



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