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(■•lait, dans une certaine mesure, dépendante des inter-actions de l'orf^anismc et 

 du miIi(Mi, soit chez l'individu anornuil considéré, soit clicz ses ascendants. Le 

 ])rolilrine était de déterminer comment et dans (juelle mesure, et c'est, d'ailleurs, 

 le problème qui se pose à propos de toute variation, c'est le problème général 

 de l'évolution. Aussi, avant de pénétrer plus avant dans le détail des laits et, 

 afin de bien préciser l'intérêt qui s'attache, selon nous, aux résultats que nous 

 avons obtenus, croyons-nous indispensable de résumer brièvement les idées 

 générales qui dirigent nos recherches. 



A quelque théorie que l'on donne la préférence en matière d'évolution, sans 

 faire a priori aucune hypothèse, il nous paraît évident qu'un organisme, fiuel 

 qu'il soit, ne peut être enYisag('' indé]>endaniment du milieu dans lequel il vit. A 

 proprement parler, il n'y a pas, d'une part, des organismes, et, d'antre part, des 

 milieux, il y a un ensemtjle dans lequel il n'est pas possible de préciser oii 

 commence l'organisme et où il finit. L'élude de l'évolution se ramène nécessai- 

 rement à celle de ce complexe, que nous divisons plus ou moins arbitrairement, 

 pour la commodité du langage, en deux termes artiliciellemenl séparés : l'orga- 

 nisme et le milieu. 



Ou'allons-nous pouvoir l'aire dans l'analyse expérimenlale de ce complexe? 

 La constitution physico-chimique de l'organisme vivant échappe et échappera 

 sans doute longtemps encore à nos investigations. Nous pouvons en parler, 

 mais nous ne pouvons pas la définir, même approximativement. Par contre, 

 nous pouvons préciser, dans une mesure relativement considérable, les condi- 

 tions dans lesquelles se trouve un organisme donné. Ce qui sera accessible à 

 notre connaissance de la constitution physico-chimique proprement dite de cet 

 organisme ne le sera que par l'observation des réactions de l'organisme cl du 

 milieu, dans la mesure où le milieu aura pu être précisé. 



Si, dans des conditions physico-chimiques déterminées autant que le permcl 

 l'état actuel des connaissances humaines, des organismes aussi voisins que pos- 

 sible présentent des réactions différentes, nous devrons toujours nous demander 

 si réellement les conditions étaient les mômes relalivemeni aux organismes con- 

 sidérés. Mais si,' dans des conditions que nous pourrons préciser autant que 

 celles de nos expériences de physicjue et de chimie, des organismes réagissent de 

 la même façon, nous serons en droit de conclure que ces conditions sont prati- 

 quement identiques au point de vue des organismes considérés et que ceux-ci 

 sont, dans les conditions données, aussi peu différents que possible, dans la 

 limite de nos possibilités d'observation et de mesure. Si, enfin, à une certaine 

 variation des conditions, les organismes considérés ne réagissent plus de même, 

 la même question se posera de savoir si réellement la moditication des condi- 

 tions a été la même pour les divers organismes. Nous pourrons résoudre cette 

 question en classant les organismes par lois, suivant les réactions présentées, 

 et en suivant séparément les lots ainsi formés. On comprend ainsi qiu>, si à 

 aucun moment de l'analyse expérimentale, l'organisme ne peut ôtre considéré 

 indépendamment du milieu, néanmoins la détermination relative des orga- 

 nismes considérés ressortira finalement de la détermination du milieu et que 

 celle-ci est par suite le desideratum expérimental cpii s'impose tout d'abord. 



Dans le cas parliculier des Droso])hiles, relaté précédemment, où apparaît 

 dans la nervation des ailes une formation qui n'apparaissait pas chez les ascen- 

 dants, nous avons à nous demander dans ([uelle mesure cette apparition dépend 

 de la constitution physico-chimique de l'œuf, dans quelle mesure des condi- 



