Australische Reisebriefe. 13 



alle auszureichen, und unser Wasserloch wurde trotz der Regen 

 immer schlechter. Durch unsere Tätigkeit im Camp waren eine 

 Menge Kadaver und sonstige Tierreste in den Boden gelangt, 

 so dass der Untergrund nach einigen Wochen voll faulender 

 Substanzen war. Unsere „Quelle" begann zu stinken wie ein 

 Mazerationskasten, und die Leute holten das Wasser jenseits 

 des Creek aus einem im Sumpf gegrabenen Loche; das war 

 ebenfalls eine braune Suppe und enthielt noch mehr Kaulquappen 

 als das andere Wasser. So war unser Teeabkochen nicht appetit- 

 lich und auch die sonstige Menage wenig erfreulich. Alles voll 

 Sand und Russ und undefinierbaren Niederschlägen. Unser Trost 

 war nur der, dass uns alles schmeckte und dass die Sachen 

 sterilisiert waren, ehe wir sie genossen. Leider öffneten wir 

 zurzeit der Ankunft Taskers wieder ein verdorbenes Salzfleisch- 

 fass. Als Geschmackskorrigens hatten wir nichts als Kartoffeln 

 und selbstgeräucherte Mullets. Salzig! 



Nach drei Tagen verliess uns denn Herr North, sichtlich 

 wenig befriedigt. Herr Fricker aber lernte selbst reiten. Der 

 Gaul war gut, der Sand weich, aber trotzdem dauerte die Freude 

 nicht lange. Ich denke, schon nach der ersten Woche würde 

 Fricker das Pferd gerne wieder hergegeben haben. Ich glaubte 

 zuweilen auch im Sattel die Insel genauer kennen lernen zu 

 können, kam aber nie zur Ausführung des Planes, weil ich zu 

 sehr an unsere Fischerei gebunden war. Tasker würde zwar 

 mit Tommy gewiss ruhig weiter gearbeitet haben, aber ich 

 fürchtete, einen Dugong zu verlieren, wenn in meiner Abwesen- 

 heit ein solcher eingebracht worden wäre. Ausserdem verlangte 

 jetzt das neue Netz alle verfügbaren Hände, um rechtzeitig 

 fertiggestellt zu werden, was bei der damahgen Ungunst der 

 Witterung gar nicht leicht war. Bis jetzt hatten uns nur vor- 

 übergehende Wolkenbrüche heimgesucht; vom 1. bis zum 7. Juli 

 überfiel uns aber ein dauernder oder Landregen, der meine 

 mühsam aufrechterhaltene Geduld bis zur völligen Verzagtheit 

 herabdrückte. Von Südosten, vom Ozean herein kam der Wind 

 mit unveränderlicher Stärke und brachte finsteres Regengewölk 

 mit, das seine Wassermassen unablässig auf uns herabsandte. 

 Ich hatte fiüher schon Gelegenheit gehabt, mich an eine amphi- 

 bienhafte Lebensweise zu gewöhnen — jetzt aber fragte ich 

 nicht mehr nach einem trockenen Winkel. Wir wagten ein 

 paar Fahrten, die aber ohne Erfolg waren. Zweimal mussten 

 wir nach kurzem Lauf umkehren, weil wir nicht so rasch aus- 

 schöpfen konnten, als die Wellen über Bord schlugen, und in 

 Gefahr kamen, wie die Ratten ausgetränkt zu werden. Die Netze 

 waren leer, das Wasser undurchsichtig wegen des reichen Sedi- 

 mentes und vor allem zu sehr bewegt, um dort arbeiten zu 



