Australische Reisebriefe. U 



Seinen französischen Namen Pierre Tascon hatte er in 

 Pieter Tasker umgewandelt, da ein als Franzose erkannter 

 Arbeiter von den Einheimischen nichts Gutes zu erhoffen hatte. 



Über den Fischereiinspektor urteilte er ablehnend, über 

 den Dugongfang sehr reserviert. Mr. Stevens galt bei den 

 Fischern nicht viel. Er war ein Austermann, hatte aber niemals 

 das Fischerhandwerk kennen gelernt; vom Dugong verstände er 

 überhaupt nichts — eine Angabe, die nach meinen Erfahrungen 

 richtig war und die Stevens später nicht mehr zu verhehlen 

 suchte. Der Dugongfang sei frei; die gesetzliche Schonzeit 

 werde nie eingehalten, weil niemand wisse, wann eine Dugong- 

 saison sei oder wann die Dugongs trächtig wären. Das Schon- 

 gesetz, auf das ich mich berief, entstamme der Intention des 

 früheren Fischereiinspektors, dem einige Fischer unschlauerweise 

 Föten dieses Wales gebracht hatten, worauf sofort eine Kestrinktion 

 eintrat. Heute aber kümmere sich niemand darum und jeder, 

 der die Lizenzgebühr von 60 fl. erlege, könne die Wale fangen, 

 wo und wann er wolle. Es gibt keine Saison, in welcher die 

 Hafenbehörden das Geld für das Fischereirecht nicht annehmen 

 würden. 



Tasker hatte durch viele Jahre dem Fang des von mir 

 gewünschten Tieres obgelegen und noch vor 3 Jahren an der- 

 selben Stelle, wie ich, vom Januar bis Dezember 60 Dugongs 

 erbeutet. Damals hatte er die Sache aufgegeben, weil er die 

 Fleisch- und Fettmassen nicht mehr bewältigen konnte und weil 

 der Handelswert dieser Produkte sank. Unter einem Pandanus 

 scharrte er eine Grube auf, in der er mir ganze Blöcke von 

 weissen Dugonggerippen zeigte; ich hob dort acht oder zehn 

 Schädel aus, nahm sie aber nicht, weil ihnen allen die Hauer, 

 Backenzähne, sowie auch Felsenbeine fehlten. Er zeigte mir 

 noch zwei andere Verscharrungsplätze und bewies die Richtig- 

 keit seiner Angaben jedesmal durch die vorgewiesenen Skelette. 



Auch das Einhalten einer Vollmond- und Neumondzeit 

 erklärte Tasker für nur bedingt notwendig. Die Dugongs pflegen 

 wohl den Netzen in hellen Nächten besser auszuweichen, würden 

 aber zuweilen doch gefangen ; am rationellsten blieb, die Netze 

 dunkel zu färben und sie jede Nacht, unbekümmert um die 

 Mondphase, auszustellen. Trotz dieser und noch anderer Vor- 

 sichten könne man aber niemals ganz sicher auf den Fang 

 rechnen, weil die Tiere ihre Weiden ungemein leicht verändern. 

 In manchen Jahren scheinen sie bis auf wenige Exemplare ganz 

 auszubleiben, in anderen, selbst in belebten Buchten, plötzlich 

 wieder aufzutauchen. Wie äusserst wandelbar der Erfolg sein 

 kann, demonstrierte Tasker an folgendem Beispiel: im Jahre 



