Australische Reise briefe. 7 



Ich hatte mich überzeugt, dass Dugongs in der Bai nicht 

 so selten sein mussten, als wir nach unserem Fangergebnis zu 

 schliessen berechtigt waren. Es wurde in der letzten Zeit aller- 

 dings nur ein Tier, abermals ein männliches, am 11. Juni ein- 

 gebracht. Aber am Südende der Moretonbänke stiessen wir 

 auf grosse abgeweidete Tangflächen, die wir nie zuvor gesehen 

 hatten, und am 16. begegneten wir spät abends einer Gesellschaft 

 von sechs Stück. Mit dem anstrengenden Rudern beschäftigt, 

 hörten wir plötzlich ein lautes Blasen und glaubten Delphine 

 in unserer Nähe. Einige Minuten später saher wir die ersehnten 

 Tiere kaum 10 Meter von unserem Boote träge auftauchen und, 

 sich im Bogen vorn überwälzend, wieder im Wasser verschwinden. 

 Ich achtete genau auf das Erscheinen der liückenfinne, sah aber 

 keine und feuerte zweimal. Auf den ersten Schuss erfolgte 

 keine Reaktion. Der letzte in der Reihe bekam die zweite 

 Kugel ; er schlug etwas um sich, verschwand aber dann mit den 

 übrigen, ohne wieder in Hörweite aufzutauchen. 



Das Vorkommnis hatte für uns insofern Bedeutung, als es 

 meine Pläne gänzlich änderte. 



Unser bisheriges Fangergebnis war ein ganz schlechtes. 

 In 6 Wochen hatten wir vier Dugongs erbeutet, von denen nicht 

 einer — so brauchbar sie sonst waren — meiner Hauptanfor- 

 derung entsprach, mir Embryonen zu liefern. Die erhaltenen 

 Informationen hatten sich bisher fast alle als unrichtig erwiesen, 

 die angebliche Fangsaison neigte ihrem Ende zu und mein Haupt - 

 fischer war zum Aufstellen eventueller Dispositionen nicht befä- 

 higt. Mr. Stevens Absichten konnten mich trotz seines besten 

 Willens nicht befiiedigen und das Ende meiner langwierigen 

 und qualvollen Überlegungen war, mit dem kommenden Vollmonde 

 mein Camp abzubrechen und davon zu gehen. Ich hatte mir 

 die weiteren Etappen meiner Untersuchung bereits soweit zu- 

 recht gelegt, dass ich an der Küste langsam nach Norden 

 ziehen wollte, um auf eigene Faust vielleicht bessere Fangplätze 

 zu finden. Auf keinen Fall wollte ich auf den unerspriesslichen 

 Pelican Sands unter wirkhchen Entbehrungen jeder Art jenen 

 Zeitpunkt ankommen lassen, der mich zwang nach Europa heim- 

 zukehren. Wohl war ich mir schon damals bewusst, dass ich 

 wenig Aussicht hätte, entvvicklungsgeschichtliches Material zu 

 erlangen, weil dazu immer eine grosse Anzahl von Tieren gehört, 

 die nach allem, was ich bis jetzt erfahren konnte, kaum von 

 einer einzigen Fang stelle aus zu haben waren. Dem hätte nur 

 das tourenmässige Absuchen der Moreton Dugonger, die früher 

 10 — 20 Mannschaften bildeten, in idealer Weise abgeholfen. Diese 

 Hauptsupposition, auf die ich meine ganze Reise aufbaute, traf 

 trotz der in meinen Händen befindlichen offiziellen Informatio- 



