4 Piof. II. Dexler; 



trächtliches Stück, wohl mehr als einen Kilometer von mir ent- 

 fernt war. Da ich auf meinem Rückwege das Wasser immer 

 tiefer und tiefer werdend fand, konnte ich mich nur so langsam 

 durch Gehen vorwärts bringen, dass ich zu schwimmen heschloss. 

 Ich steckte die Stange meines Schöpfnetzes aufrecht in den 

 Sand, band den Kanvassack daran fest, um ihn später zu holen 

 und begann gemächlich in dem lauen Wasser zurückzupaddeln, 

 ruhig und langsam, mit dem ganzen Behagen des geniessenden 

 Schwimmers. 



Als ich mich meinem Ziele um etwa die Hälfte der ur- 

 sprünglichen Entfernung genähert hatte, sah ich, zufällig nach 

 der Seite blickend, in einem Abstände von kaum zehn Metern 

 die Rückenflosse eines Haies aus dem Wasser ragen ; zuerst 

 schien ich nicht begreifen zu können ; dann aber empfand ich 

 die Wirkung dieser Beobachtung geradezu fürchterlich. Jedes 

 Lustgefühl war momentan von mir gewichen und eine lähmungs- 

 artige Schw^äche durchfuhr mich. Die bleiche Furcht hatte mich 

 gefasst. Ich musste heftig abschlucken; heiss stieg es mir zu 

 Kopfe und mein Herzschlag schien mir laut vernehmbar — alles 

 jedoch nur für wenige Augenblicke : kaum sekundenlang war ich 

 dieser reflektorischen, ich möchte sagen, tierischen Angst über- 

 lassen ; sofort versuchten die höheren Zentren, die Überlegung, 

 sie zurückzudrängen und mich aus meiner dumpfen Depression 

 aufzureissen. 



Was denn? — Ein Hai! Schliesslich, das war doch nichts! 



„Wir dürfen mit einer an Gewissheit grenzenden Wahr- 

 scheinlichkeit annehmen" — sagt Brehm im 4. Bande — ich 

 hätte beinahe die Seite zitieren können — „dass Haie den 

 Menschen wohl nur in den allerseltensten Fällen ungereizt an- 

 greifen." — 



Ein Naturforscher hat es in solchen Situationen viel leichter 

 als der Laie, weil er das alles genau weiss. Also, die Haie 

 beissen überhaupt nicht ; wenn sie aber beissen — gleich wusste 

 ich wieder eine Stelle aus Brehm — so geschieht es nur, wenn 

 sie in ein Netz geraten oder sehr von Hunger geplagt sind. 



Von Hunger konnte mein Hai kaum getrieben worden sein. 

 Die Moreton-Bai war voll von Fischen. Darin fand sich schon 

 ein tröstender Anhaltspunkt, der allerdings gleich wieder vor 

 der Einsicht zerstob, dass es da auch genug Haie gab. Dabei 

 klammerte ich mich mehr an das Schwimmen als an meine Ge- 

 danken, die stossweise kamen und gingen. 



Im Grunde genommen, — so räsonnierte ich weiter — war 

 das doch nur ein kleines Tier, das mir durch Zufall in den 

 Weg gekommen, mit mir also gar nichts zu tun hatte. Freilich 

 ging er stetig mit mir und nach der Höhe seiner Finne über 



