Australische Reisebriefe. 3 



Die tangbewachseneii Saiulbünke waren ein Dorado für den 

 Naturforscher. In ganzen Keihen lagen die Holothurien oder 

 Seegurken, schwarze und graue, glatte oder höckerige wurst- 

 förmige Gestalten, die den Trepang, ein bei den Chinesen hoch- 

 beliebtes Nahrungsmittel, liefern ; ausserordentlich merkwürdige 

 Wesen, gleichsam Ecksteine in der Tierreihe, dem Aussehen nach 

 freilich für den Nichtchinesen weniger appetitlich ; kleine Tinten- 

 fische mit rasch wechselnder Hautfarbe und verblüffender Schnellig- 

 keit, drollige Tiere, die uns beim Anfassen gründlich die Hände 

 beschmutzen und mit ihrem kleinen Papageischnabel tüchtig 

 bissen; viele Arten flinker Taschenkrebse, von denen eine sehr 

 grosse sich durch die tief violette Farbe auszeichnet. Diese 

 ansehnlichen Krabben waren schwer zu erhaschen und zwangen 

 mich wiederholt zum eiligen Rückzüge, wenn eine von ihnen 

 unversehens aus einem alten Korallenstocke oder Sandloche her- 

 ausfuhr und mit unheimliche]- Behendigkeit mit den langen 

 Spinnenfüssen nach meinen Beinen säbelte. Im braunen breit- 

 blättrigen Tang lebten kleine Garneelen, die sich als elegante 

 Schwinnner zeigten ; rote und smaragdgrüne Aktinien mit breiten 

 Tentakelscheiben, steifstrahlige graue und grüne, sowie orange- 

 rote Seesterne, schwarze, ungemein zart gebaute Schlangen- 

 sterne oder Ophiuren, Röhrenwürmer, gelb gescheckte Stech- 

 rochen, oder Sting-Rays, deren Schwanzstacheln höchst schmerz- 

 hafte und schwer heilende Wunden erzeugen sollen ; dann die 

 früher erwähnten riesigen Peitschenrochen, graugrüne Kofferfische, 

 plumpe, hartschalige Gesellen, die ebenso wie der farbenwech- 

 selnde Toad für giftig gehalten werden ; verschiedene Seeigel, 

 schlämm- und sandbedeckte Schnecken der verschiedensten Arten 

 und Gestalten, Austernblöcke, grosse Steckmuscheln, in deren 

 Leibeshöhle zierliche Krabben, die Pinnenwächter, schmarotzen; 

 reizende braune, rote oder violette langstielige Spongien, die 

 entweder an Steinen haften oder an Muscheln festsitzen, die sie 

 mit der Strömung über den Sand ziehen; junge Perlmuscheln, 

 Schwärme kleiner Fischchen, furchtsame Einsiedlerkrebse, glas- 

 helle oder milchweisse Quallen mit rhythmiscli sich zusammen- 

 ziehendem Scheibenrand, schwimmender Blasentang und hun- 

 derterlei von anderen schönen Dingen, die man nicht oft genug 

 fangen, aufbrechen und sammeln, durchschneiden und besichti- 

 gen kann. 



Ich hatte mich gewiss mehr als eine Stunde auf meinem 

 Jagdfelde herumgetrieben, als ich zu bemerken glaubte, dass 

 die Tangrasen sich umzulegen begannen, was ich mit dem Ein- 

 tritte der Ebbe in Beziehung brachte. Mein Sammelbeutel 

 war voll ; ich begann zu frösteln und wollte zurück. Als ich mich 

 nach dem Schiffe umsah, fand ich, dass es ein ziemlich be- 



