Australische Reisebriefe. 201 



sehen der nagenden, nimmer ruhenden Unrast und der grossen 

 Ruhe der mich umgebenden Natur. Es waren lange und unan- 

 genehme Stunden, die ich so zubrachte am Bug sitzend, Auge 

 und Ohr aufs höchste angestrengt und den Atem anhaltend, 

 solange ich konnte, um mir nichts entgehen zu lassen. Ich sah 

 aber nichts wie das schwarze Wasser vor und den klaren Sternen- 

 himmel über mir und hörte nur das sanfte Gurgeln der Wellen 

 an den Wänden des leise sich wiegenden Bootes. Hin und wieder von 

 fern her das Rauschen der Passagebrandung, zuweilen das Pfau- 

 chen von Delphinen oder das Schlagen eines grossen Fisches, 

 der alsbald spurlos zurücksank in die unbewegte See. Dann 

 kam das Morgengrauen, der Frost und der Schlaf. Unmittelbar 

 darnach — schien es mir — trieb mich Tommy empor: ,,Boss, 

 are you ready?" Oder es weckte mich der kalte Wind, der 

 damals mit grosser Regelmässigkeit vom Festlande her auf- 

 sprang. Dann liefen wir durch die Netze und kehrten in unser 

 Lager heim, wo das Packen, Skelettieren usw. uns vollauf bis 

 zur nächsten Ausfahrt in Atem hielt. 



Gegen das Ende unseres Fischereilebens segelten wir 

 einmal acht Stunden weit nach Norden, nach jenen Stellen, die 

 Mr. Kloherty als die dugongreichsten ausgab. Auch diese Tour 

 war umsonst; wir fanden keine Grasbänke oder Dugongspuren, 

 setzten aber doch die Netze quer über eine breite Rinne, ohne 

 das Geringste zu fangen. 



Trotzdem waren aber die Tage des Zuwartens für mich 

 keine verlorene Zeit, weil sie mich in den Stand setzten, einige 

 intime Charakterzüge der Eingeborenen kennen zu lernen, die 

 mich in hohem Masse interessierten. 



Ich hatte seit langem den Wunsch gehegt, die Seelenzu- 

 stände dieser primitiven Menschenrassen zu beobachten, teils 

 um vielleicht zum wahren Verständnisse komparativ-psycholo- 

 gischer Fragen ein Scherflein beitragen zu können, teils um zu 

 prüfen, wie sich unsere Schulmeinung mit der Wirklichkeit ver- 

 trägt. Dabei musste mir von vornherein klar sein, dass von um- 

 fassenden Untersuchungen bei einem kaum einjährigen Aufent- 

 halte imi Lande keine Rede sein konnte. Ohne mit und unter den 

 Wilden zu leben und ohne ihre Sprache zu sprechen, war eine 

 genauere Analyse der Psyche der Eingeborenen so gut wie aus- 

 geschlossen; sie bleibt ja schwierig und vieldeutig genug, selbst 

 wenn diese beiden Hauptanforderungen wirklich erfüllt sind. 



Meine Beobachtungen konnten sich nur nach der Rich- 

 tung hin erstrecken, an einzelnen Individuen zu prüfen, wie weit 

 eine fast halbjahrhundertlange Kultur auf das Gemütsleben 

 der Australier eingewirkt hatte, beziehungsweise wie gross die 

 Konstanz der Charaktereigenschaften der ursprünglich wild 



