Dr. Siegfried Burgstaller: Die Entwicklung der Atomistik. 211 



Die Entwicklung der Atomistik. 



Nach einem in der Monatsversammlung der »Oesterr. Gesellschaft zur Förderung 



der ehem. Industrie zugleich Verband chemischer Industiieller Oesterreichs« 



am 3. Dezember 1910 gehaltenen Vortrage. 



Von Dr. Siegfried Burgstaller. 



W. Ostwald hat einmal — wenn ich nicht irre, in einem 

 Feuilleton der Neuen freien Presse — in amüsanter Weise seine 

 Verwunderung darüber ausgesprochen, daß die altehrwürdige 

 Dame Wissenschaft ihren Weg mit Vorliebe in etwas befremd- 

 licher Art — auf dem Kopfe nämlich — wandle. 



Man dürfte nicht leicht einen Tatbestand finden, der, rein 

 äußerlich betrachtet, diese Aeußerung so rechtfertigen würde, 

 wie ihn die Reihe von Bildern involviert, die sich das wissen- 

 schaftliche Denken in der Zeiten Folge für sein Wissen von der 

 Außenwelt schuf, — aber auch nicht sobald einen zweiten, dessen 

 eingehendere Analyse es so nahe legen würde, die Marotte der 

 respektablen Matrone zu entschuldigen. 



Denn der Entwicklungsgang, nach welchem sich die Außen- 

 welt dem menschlichen Intellekt zu erkennen gibt, ist von einer 

 wohlerkennbaren inneren Notwendigkeit dirigiert, die sich kon- 

 sequenterweise auch in den wissenschaftlichen Niederschlägen 

 der einzelnen aufeinanderfolgenden Etappen dieser Evolution selbst 

 wiederfindet, sei es nun, daß dieselben historische Perioden dar- 

 stellen oder die Stadien in der Entwicklung des einzelnen Indi- 

 viduums, in denen dasselbe — man möchte fast sagen, gemäß 

 einer Extrapolation des biogenetischen Grundprinzips auf geistiges 

 Gebiet — die historische Folge, auf das Wesentliche gekürzt, 

 rekapituliert. Von der zuletzt behaupteten Tatsache, die zugleich 

 einen kräftigen Beweis für die erwähnte innere Notwendigkeit 

 beinhaltet, können wir uns leicht überzeugen, wenn wir uns an 

 die allmähliche Veränderung unserer Stellungnahme zur Außen- 

 welt, so weit dies möglich ist (und nur soweit ist dies auch 

 nötig) zu erinnern, oder wenigstens ihren wahrscheinlichen Ver- 

 lauf im gleichen Umfange zu rekonstruieren versuchen und mit 

 der geschichtlichen Entwicklung in Parallele stellen. 



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Wir wollen einen beliebigen Körper für eine Weile zum 

 Gegenstande unserer Erfahrung machen, indem wir ihn betrachten, 

 berühren, auf seinen Geschmack und Geruch prüfen, kurz, auf 

 unsere Sinne einwirken, also eine bestimmte Mannigfaltigkeit von 

 Sinnesempfindungen über die Schwelle unseres Bewußtseins 

 treten lassen, — und uns dann wieder von ihm abwenden. 



Nach einiger Zeit, während welcher unsere Sinnesorgane 

 sowohl als auch unser Bewußtsein anderweitig in Anspruch ge- 

 nommen sein mögen, wollen wir den betreffenden Körper neuer- 



