218 Dr. Siegfried Burgstaller: 



die betreffenden Qualitäten besonders auffällig bemerkt werden, 

 also mit den Bezeichnungen Erde, Luft und Feuer. 



Diese Elementenlehre bildet ganz unverkennbar die Grund- 

 lage für die Ideenkreise, in welchen sich die arabischen und 

 später die christlichen Alchemisten bewegten. 



Wenn wir eine Reihe von Körpern etwa als brennbar 

 charakterisieren, also — ganz allgemein — beiläufig aussagen, 

 daß die Körper, gewissen Bedingungen unterworfen, ein gleiches 

 Verhalten zeigen, oder daß mit der Herstellung dieser Bedin- 

 gungen stets gewisse, zahlreiche gemeinsame Merkmale tragende 

 Erfahrungen verknüpft sind, wissen wir, daß diese Eigenschaft 

 an das Vorhandensein bestimmter anderer Eigenschaften gebunden 

 ist, also z. B. dort beobachtet werden kann, wo wir die 

 Reaktionen bestimmter Elemente, so des Kohlenstoffes, sowie 

 gewisser Verbindungen derselben erhalten können etc. — daß 

 also die Brennbarkeit nicht ein unveränderliches Charakteristikum 

 des hinter den Körpern angenommenen, unabhängig von uns 

 Existierenden ist, sondern ein solches des Bestandes einer Anzahl 

 gleicher Bedingungen, unter welchen sich dasselbe in den be- 

 regten Körpern befindet. 



Für den naiven Beobachter jedoch, der letztere Bedin- 

 gungen noch nicht kennt, liegt es nahe, die beobachtete Eigen- 

 schaft einer in den betreffenden Körpern vorliegenden Substanz 

 zuzuweisen und mit dieser als unveränderlich anzusehen. Es ist 

 klar, daß mit zunehmender Bereicherung der Erfahrung solcher 

 Substanzen immer mehr und mehr aufgestellt werden können ; 

 und dies geschah auch. Interessanter Weise wußten sich hiebei 

 lange Zeit hindurch Substanzbegriffe, welche verschiedenen 

 Stufen kritischer Entwicklung entsprachen, nebeneinander zu 

 behaupten. So finden wir neben den Elementen des Aristoteles 

 Sulphur und Sal als das brennbare, flüchtige und lösliche Prinzip. 

 Diesen gesellte sich noch der Mercurius philosophorum hinzu, 

 als indifferenter Träger der Prinzipien. 



Gleichwie also der naive Beobachter ursprünglich geneigt 

 ist, sämtliche Merkmale des Objektes, die in der Relation des 

 Objektes zum erkennenden Sul3jekt gegeben und an die Er- 

 füllung bestimmter, außerhalb des letzteren liegender Bedingungen 

 geknüpft sind, eine von diesen Bedingungen, ja selbst eine von 

 dieser Relation unabhängige Existenz zuzuschreiben, daher eigent- 

 lich so oft eine Substanziierung vorzunehmen, als Relationen 

 vorliegen, — die Gesamtheit der einander zugeordneten Sub- 

 stanzen aber unter einem allgemeinen Substanzbegriff zu ver- 

 einen, der als Merkmale alle einzelnen substanziierten Relationen 

 (Kälte, Wärme, Farbe, Geschmack, Geruch usw.) enthält — so 

 ist er auch weiterhin geneigt, alle Merkmale eines Objektes, die 

 in der Relation zu anderen Objekten gegeben und an die Er- 



