Die Entwicklung der Atomistik. 225 



Für Descartes gab es keinen leeren Raum, und zweitens 

 keine unteilbaren Stoffteile; er nahm nichts an als eine und 

 dieselbe Substanz, die allein an ihrer Ausdehnung erkannt werden 

 sollte. Sie differenziert sich nach ihm zu den einzelnen Körpern 

 dadurch, daß sie teilbar, in ihren Teilen beweglich und deshalb 

 aller Zustände fähig ist, welche aus der Bewegung ihrer Teile 

 folgern. Ist auch diese Bewegung nur ein Zustand an der be- 

 wegten Materie, so bildet sie dennoch eine feste und bestimmte 

 Menge, welche durchaus in der ganzen Welt zusammen die 

 gleiche zu bleiben vermag, wenngleich sie sich auch bei den 

 einzelnen Teilen ändert. Um nun über die Komplikationen, die 

 sich aus der Verwerfung des leeren Raumes und der Unteilbar- 

 keit der Atome ergeben, hinwegzukommen, schlägt Descartes 

 folgenden Weg ein: er zerlegt die gesammte körperliche Aus- 

 dehnung in Teile, welche gegeneinander abgegrenzt sind, indem 

 sie sich bewegen; denn nur die Bewegung, die Verschiebung von 

 Raumteilen, bestimmt nach ihm die Körpergrenzen. Zwei gleich- 

 artig bewegte Raumteile bilden einen einzigen ruhenden Teil 

 des Stoffes, sie sind von einander nicht unterschieden und 

 müssen zusammenfließen. Die Einführung der Bewegung als des 

 Mittels zur Differenzierung der Stoffe soll die Schwierigkeit der 

 Vorstellung aus dem Wege räumen, daß eine korpuskular ge- 

 teilte Materie den Raum stetig erfüllen könne; denn sind die 

 Teilchen in Ruhe und von einerlei Art, dann können sie nur 

 solche Gestalt besitzen, daß ihre Figuren den Raum völlig aus- 

 füllen. Descartes erteilte aber weiter den Korpuskeln sofort eine 

 Wirbelbewegung, in deren Verlaufe sie sich durch gegenseitige 

 Reibung nicht nur abrunden, sondern auch äußerst feine Teilchen 

 absplittern, welche sich mit ungeheuerer Geschwindigkeit bewegen 

 und in jedem Augenblick ihre Gestalt verändern können, womit 

 er sich eine Substanz schuf, deren Teile bei äußerster Feinheit 

 die schnellste Bewegung haben und geeignet sind, alle Poren 

 in jedem Moment vollkommen auszufüllen. Im weiteren Verlaufe 

 seiner Darstellung gelangte er zu drei Arten von Substanzen: 

 dem Feuer-, Luft- und Erd-Element. 



In gleicher Weise besaßen die Korpuskeln Boyles einen 

 unerschöpflichen Reichtum an Gestalten. Auch er nahm eine 

 einzige Substanz an, welche eine ursprüngUche, in unzähligen 

 Variationen verlaufende Bewegung in Partikeln verschiedenster 

 Gestalt und Größe teilen sollte, durch deren Zusammenlagerung 

 er sich die primären Konkretionen, identisch mit Gassendis' 

 Molekülen, entstehend dachte. Diesen sollte ebenfalls eine außer- 

 ordentliche Vielgestaltigkeit zukommen; mit ihren Zacken, Haken, 

 Aesten u. s. f. lieferten sie ihm das Substrat zu einer konsequent 

 mechanischen Auffassung der Affinität, sowie bestimmter che- 

 mischer Erscheinungen, nämlich der Auflösung und Fällung. So 

 sollten die Korpuskeln jener Stoffe, deren Verwandtschaft zu 



