Die Erreichung des Südpols. 237 



Wilkes. Bellingshausen war der erste, der das antarktische Fest- 

 land zu Gesicht bekam. Er nannte die neiientdeckte Küste 

 Alexander-Land. 



Die großartigsten und erfolgreichsten Entdeckungen der 

 zweiten Periode aber waren die des Engländers James Clarke 

 Ross, eines der kühnsten Seefahrer des vergangenen Jahr- 

 hunderts, der schon als junger Mann seine Erfahrungen als 

 Begleiter mehrerer Expeditionen im Nordpolgebiete gesammelt 

 hatte. Nach einem kühnen Vorstoß durch gewaltige Packeis- 

 massen trifft er freies Wasser an und erblickt zu dessen Seite 

 ein Land mit hohen Schneegebirgen, von denen mächtige 

 Gletscher ins Meer hinabziehen. Er nannte dieses Land zu Ehren 

 seiner Königin Viktoria-Land. Wie groß war aber das Erstaunen 

 der Teilnehmer dieser Expedition, als sie mitten in der düsteren 

 Einsamkeit zwei große schneebedeckte Vulkane erblickten, deren 

 einer Rauch und Asche ausstieß ! Roß nannte diese Berge nach 

 seinen Schiffen »Erebus« und »Terror«. Das Bekanntwerden 

 dieser Entdeckung rief überall die größte Verwunderung hervor; 

 hatte doch bis dahin niemand an die unmittelbare Nachbar- 

 schaft von Feuer und Eis in dieser geheimnisvollen Gegend 

 geglaubt. Und als Roß weiter nach Süden vordrang, bot sich 

 ihm ein neuer überraschender Anbhck : eine unabsehbare, 50 bis 

 60 m hohe und fast senkrecht abstürzende Eiswand versperrte 

 ihm den Weg. In weiter Entfernung hinter ihr konnte er wieder 

 andere Berggipfel erblicken, die zu erreichen ihm unmöghch 

 war. Noch zwei weitere Reisen unternahm der kühne Entdecker, 

 die ihn nach anderen Teilen des Antarktis führten. Ihm zu Ehren 

 wurde später die weit gegen den Südpol vorspringende, von 

 ihm entdeckte Meeresbucht Roß-Meer und die daran angrenzende 

 Eisfläche Roß-Eisplatte genannt. 



Die eindrucksvollen Schilderungen seiner unter furchtbaren 

 Gefahren und riesigen Anstrengungen unternommenen Reisen 

 waren nicht dazu angetan, andere Entdecker in diese unwirt- 

 lichen Gegenden zu locken. Selbst die kühnsten Seefahrer 

 schreckten vor einem Vordringen in diese Eiswüsten zurück und 

 so erlahmte längere Zeit das Interesse an den Südpolreisen, zu- 

 mal man sich damals mehr dem Nordpolgebiete zuwandte. Erst 

 in den 70er Jahren des vergangenen Jahrhunderts begann eine 

 neue Periode, die der eigentlichen Südpolarforschung. Sie ist 

 nicht zum wenigsten das Verdienst eines deutschen Gelehrten, 

 des verstorbenen Direktors der deutschen Seewarte in Ham- 

 burg, Georgs von Neumayer. Durch Vorträge auf deutschen 

 Geographentagen, auf internationalen Geographenkongressen und 

 Polarkonferenzen suchte er immer wieder die Anteilnahme an 

 den Problemen der Südpolforschung zu erwecken und anzu- 

 regen. Unter den bis zum Beginn unseres Jahrhunderts aus- 



