Die Erreichung des Südpols. 239 



Expeditionen ins Südpolargebiet. Am meisten machten sich in 

 dieser Periode die Engländer um die Erforschung der Antarktis 

 verdient, die auch, wenn wir von Amundsens Vorstoß absehen, 

 die größten Erfolge hatten. Vier Expeditionen zogen gleich zu 

 Beginn des neuen Jahrhunderts aus : eine deutsche, eine eng- 

 lische, eine schwedische und eine schottische. 



Die deutsche Expedition, für die der Reichstag 1,2 Milli- 

 onen Mark bewilligte und die auch durch private Sammlungen 

 unterstützt wurde, stand unter der Leitung des Grönlandfor- 

 schers Erich von Drygalski, dem sich eine Anzahl von Gelehrten 

 anschloß. Am 1. August 1901 verließ das Expeditionsschiff 

 »Gauß« den Kieler Hafen. Das Schiff fuhr aber langsamer als 

 man erwartet hatte, auch hielt man sich lange mit Lotungen 

 und anderen meereskundlichen Beobachtungen im atlantischen 

 Ozean auf, so daß man viel später hei den antarktischen Inseln 

 anlangte, als man beabsichtigt hatte. Es wurden die Crozet- 

 Inseln und die Kerguelen besucht, wo schon vorher wissen- 

 schaftliche Beobachter eingetroffen waren, die dort bis zum 

 Jahre 1903 blieben, aber durch den Ausbruch von Beri-Beri, 

 einer asiatischen Krankheit, die durch chinesische Kulis einge- 

 schleppt worden war, an der Durchführung der wissenschaft- 

 lichen Arbeit stark behindert wurden. Erst am 31. Januar 1902 

 setzte der »Gauß« seine Reise in der Richtung nach Südosten 

 fort. Unter 66<>44' s. Br. wurde eine unbekannte, ganz vereiste 

 Küste entdeckt, die man Kaiser-Wilhelms-Land taufte. Ueber- 

 ragt wurde das Land von einem erloschenen Vulkan, dem 

 336 m hohen Gaußberge. In der Nähe der Küste wurde das 

 Schiff am 22. Februar vom Eise eingeschlossen und fast ein 

 ganzes Jahr festgehalten. Erst am 8. Februar 1903 konnte die 

 Rückfahrt über St. Paul und Neu- Amsterdam nach Südafrika 

 angetreten werden. Die deutsche Expedition kann sich keiner 

 großen Entdeckungen in der Antarktis rühmen und deshalb ist 

 sie öfters abfällig beurteilt worden. Man muß ihr aber zu gute 

 halten, daß sie am unbekanntesten Teile des Südpolkontinents 

 arbeitete und daß es die anderen Expeditionen, die an schon 

 erforschten und dem Pole näher gelegenen Stellen vordrangen, 

 darin viel leichter hatten. Der Hauptwert der Gauß-Fahrt be- 

 steht in den systematischen wissenschaftlichen, mit echt deut- 

 scher Gründlichkeit angestellten Beobachtungen — meist geophysi- 

 scher Natur — während zwölf Monaten, wie sie bis dahin in 

 der Antarktis noch nie lückenlos durchgeführt worden waren, 

 und in den ozeanographischen Arbeiten, die uns von den Tiefen- 

 verhältnissen des südindischen und antarktischen Meeres ein 

 ganz neues Bild gegeben haben. 



Viel erfolgreicher in Hinsicht auf Neuentdeckungen war die 

 englische Expedition auf dem Schiffe »Discovery« unter Kapitän 



