Die Erreichung des Südpols. 249 



gefähr den drei Südkontinenten gegenüber liegen: Südamerika 

 ist benachbart Grahamland, Alexanderland und Coatsland, also 

 die Küsten in der Umgebung der Wedellsee, Afrika gegenüber 

 liegen Enderby- und Kempland; die größte Landmasse aber 

 ist Australien und Neuseeland zugekehrt. Es sind dies die Länder 

 um die Roßsee — König-Eduard-Land und Südviktorialand und 

 der lange KüsLenstreifen von der Roßsee bis zum Kaiser- Wilhelm- 

 Land, das sog. Wilkesland. Diese Landfunde legen den Schluß 

 nahe, daß wir es am Südpol mit großen Landmassen zu tun 

 haben, ganz im Gegensatz zum Nordpolgebiet, das von einem 

 tiefen Meere bedeckt wird. Man nimmt heute an, daß sich am 

 Südpole der siebente Kontinent — Antarktika — befindet, dem man 

 eine ungefähre Größe von 9 Millionen km^ gibt, der also fast 

 so groß ist wie Europa. Die äußerste Grenze dieses Kontinents 

 bildet ungefähr der südliche Polarkreis ; nur Grahamland und 

 Wilkesland greifen etwas weiter nach Norden. Den Übergang 

 von Antarktika zu den drei Südkontinenten bilden viele kleine 

 bis mittelgroße Inseln, die steil aus dem bis zu 6000 m tiefen 

 Südpolarmeere aufsteigen. Durch zwei große Ruchten, die Roß- 

 see und das Wedellmeer, wird der Südpol kontinent in zwei 

 Teile gegUedert, einen kleineren und niedrigeren, die Westant- 

 arktis, und einen größeren und höheren, die Ostantarktis. Eine 

 andere, mehr vorläufige Einteilung der Antarktis ist die in vier 

 Quadranten : den Gauß- (oder Enderby-) Quadranten zwischen 

 0*' und 90^ östl. L., den Viktoria-Quadranten zwischen 90** und 

 1800 ö. L., den Roß-Quadranten zwischen 180» ö. L. und 90» 

 w. L. und den Wedeli-Quadranten zwischen 90° und 0° w. L. 

 Am wenigsten erforscht sind noch der Gauß- und der Koß- 

 Quadrant.*) Es ist nun auch heute noch eine unentschiedene 

 Frage, ob der Südpolkontinent eine geschlossene Landmasse ist 

 oder aus zwei oder mehreren Inseln besteht. Amundsen be- 

 richtet allerdings, daß er die wichtige Entdeckung gemacht habe, 

 daß die Roßsee eine im Süden geschlossene Rucht sei. Damit 

 wäre Filchners Theorie von einer Meeresstraße zwischen Roßsee 

 und Wedellmeer hinfälhg. Immerhin ist es nicht unmögfich, daß sich 

 das Wedellmeer tief in die Antarktis hinein erstreckt und Meeres- 

 straßen durch den Roß- oder Gauß-Quadranten nach dem Ozean 

 entsendet und somit größere Inseln von der geschlossenen Land- 

 masse abtrennt. Die Lösung dieser wichtigen Frage dürfte der 

 deutschen antarktischen Expedition vorbehalten sein. 



Die südpolaren Landmassen steigen zu großen Höhen an 

 und der Südpol selbst liegt auf einem über 3000 m hohen 

 Plateau. Hohe Faltengebirge durchziehen den Kontinent, so z. R. 

 in der Westantarktis, während das Viktorialand ein großes 

 Tafelland ist, das im Markhamberge bis zu 4600 m, im Lister- 



*) Siehe Karte 3. 



