4 Hans Meyer: 
Physikalische Untersuchungen waren es, denen diese Ent- 
deckung zu verdanken ist. 
Der aus der Atmosphäre isolirte Stickstoft besitzt, wie 
Lord Rayleigsh darthun konnte, stets eine etwas grössere Dichte 
als der „chemische“, d. h. der aus reinen Verbindungen abge- 
schiedene. 
Der Unterschied ist nicht gross, 1.257 gegen 1.2505, aber 
er ist constant und man hat im Hinblick auf diese Zahlen die 
Entdeckung des neuen Elementes sehr hübsch den Triumph der 
dritten Decimalstelle genannt, 
Um die Substanz aufzufinden, deren Anwesenheit den 
Dichtenunterschied bewirken konnte, schlug Lord Rayleish einen 
Weg ein, der schon vor mehr als hundert Jahren Cavendish 
beinahe zur Entdeckung des Argons geführt hätte, als er, um 
die Einheitlichkeit des neben Sauerstoff in der Luft enthaltenen 
Gases zu erweisen, dieses durch Oxydation unter Zuhilfenahme 
des elektrischen Funkens in salpetrige Säure verwandelte. 
Hiebei war ein Kleiner gasförmiger unverwandelbarer Rest 
geblieben, den Cavendish seiner Menge nach recht genau zu 
etwa 1150 des ganzen Luftquantums bestimmte, den er aber mit 
den kargen Mitteln der damaligen Forschung nicht näher unter- 
suchen konnte. 
Rayleigh und Ramsay aber fanden diesen Rest als aus 
einem neuen, schweren Gase bestehend, dessen chemische Un- 
thätigkeit ihm den Namen Argon (= «v Zoyov) verschaffte. 
Diese Inactivität den verschiedensten Agentien gegenüber 
ermöglichten Ramsay noch einen zweiten Weg zur Isolirung 
des Gases. Er liess den Stickstoff der Luft nach entsprechender 
Reinigung und Trocknung über glühendes Magnesium streichen, 
wobei nur das Argon ungebunden zurückbleibt. 
Nach beiden Methoden wurde das neue Gas mit gleichem 
Spectrum und mit gleicher Dichte von 
19.8 
sefunden. 
Da das Argon auf keinerlei, Weise in eine chemische Ver- 
bindung überführbar sich erwies — die anfangs von Berthelot dies- 
bezüglich gemachten Beobachtungen wurden nicht bestätigt — 
erschien es schwierig, die dem Moleeulargewichte 40 ent- 
sprechende Atomzahl für das Argon zu ermitteln. 
