Vom Lichtäther und vom Feuerstoft. 117 
Es ist übrigens ganz natürlich und sachgemäss, dass um 
einen Stoff, dessen Eigenschaften sich von jenen der gewöhnlichen 
Stoffe so auffallend unterscheiden, durch die unausgesetzte, theils 
fruchtbare, theils unfruchtbare Speculation der Physiker zweier 
Jahrhunderte ein ausgedehnter Hypothesenkreis gesponnen 
werden musste. Von besonderem Interesse sind die Hypothesen: 
1. Vom masselosen Raum, inihrerälteren Form: vomleeren 
Raum; 2. von der völligen Durchdringlichkeit aller irdischen 
Stoffe durch den Aether und 3. vom Lichtäther. 
Torricelli nannte den mit Quecksilberdampf gefüllten Baro- 
meterraum einen leeren Raum oder ein Vacuum. Er war eben 
im Kampf gegen eine ganz richtige Meinung der damaligen Philo- 
sophen, welche wussten, dass ein wirklich leerer Raum nicht 
möglich, ja nicht einmal denkbar ist. Er war aber ferner im Kampf 
gegen die falsche Meinung der Philosophen, dass es die Kraft 
eines Abscheues der Natur vor dem Entstehen eines leeren 
Raumes sei, welche die Quecksilbersäule in dem Barometerrohr 
emporpresst. Die freudige Ueberraschung Torricelli’s und Guericke’s, 
nun doch die Natur schwächer gefunden zu haben, als man fürch- 
tete und für ihren Abscheu gegen den leeren Raum eine Grenze 
gefunden zu haben, wirkt noch heute nach. Man weiss sehr wohl. 
dass der Aether ein wohldefinirter, keineswegs eigenschaftsloser 
Stoff ist und dennoch halten ihn fast alle Physiker insofern für 
einen leeren Raum, als man ihm die Dichte Null und den Druck 
Null als wesentliche Eigenthümlichkeit zuspricht. Da jedoch hiemit 
nichts anderes gemeint sein kann, als dass er kein (Grewicht und 
keinen Druck zeigen würde, wenn man ihn inmitten des abso- 
luten Nichts untersucht, so hat diese Vorstellung so lange keinen 
angebbaren Sinn, als man nicht hoffen kann, doch endlich den absolut 
leeren, eigenschaftslosen, undurchsichtigen Raum herzustellen. 
Die interessanten Hypothesen von der völligen Durch- 
dringlichkeit aller Körper durch den Weltäther und vom 
Liehtäther wurden von keinem Geringeren aufgestellt als 
Christianus Huygenius, dem Entdecker der wellenförmigen 
Natur des Lichtes. Zu Huyghens Zeit und noch 150 Jahre später, 
bis zum Beginne unseres Jahrhundertes, herrschte die Emis- 
sions-Theorie des Lichtes. Man dachte sich die Lichtstrahlen 
ungefähr wie fortwährende Schrottschüsse aus einem Schnellfeuer- 
geschütz, nur dass man die Schrottkörner zahllos, ungemein klein 
und ihre Geschwindigkeit entsprechend der Lichtgeschwindigkeit 
