120 G. Jaumann: 
II. 
Der Weltäther ist der leichteste Stoff, welchen wir kennen. 
Doch ist es keineswegs unwahrscheinlich, dass es noch bedeutend 
leichtere Gase, Gase von geringerem Druck gibt. Freilich 
werden wir diese Gase niemals nach den gewöhnlichen chemischen 
Methoden frei entwickeln können, da sie !) nicht einmal den Druck 
des Aethers, geschweige denn jenen der gewöhnlichen Gase über- 
winden können, um sich Platz zu schaffen. Nichtsdestoweniger 
können diese leichteren Gase in ihren chemischen Ver- 
bindungen erkannt werden, ja eines derselben ist seit 200 Jahren 
bekannt, nämlich der Feuerstoff oder das Phlogsiston, und 
möglicherweise berufen in der theoretischen Chemie noch eine 
grosse Rolle zu spielen. Die Entdeckung des Feuerstoffes durch 
den Jenenser Chemiker Stahl (1700) gehört zu den wissenschaft- 
lichen Thaten ersten Ranges. Sie hat ihrerzeit das grösste Auf- 
sehen gemacht und einen zwar allmählichen, aber mächtigen Um- 
schwung der Wissenschaft bewirkt, ja endlich geradezu die moderne 
Chemie ins Leben gerufen, deren erstes allerdings sein musste, 
sich von der Stahl’schen Vorstellungsweise in einem wichtigen 
Punkte frei zu machen. 
Man vermuthet von Alters her, dass die Verbrennung ein 
chemischer Vorgang ist, d. h. dass die verbrennlichen Körper 
aus zwei Stoffen zusammengesetzt sind: aus dem Feuerstoff, 
welcher in der Flamme entweicht und aus ihrer Asche, welche 
zurückbleibt. Stahl erkannte zunächst, dass sich das Brennen des 
Holzes nicht eignet zum experimentellen Nachweis des Feuerstoffes, 
denn das Holz verliert beim Brennen ausser dem Feuerstoff noch 
andere Gase. Dafür erfasste erden fundamentalen Gedanken, 
dass das Verrosten und Verkalken der Metalle, obwohl es ohne 
Flamme vor sich geht, dennoch ein reiner Verbrennungsvorgang 
ist, insofern dabei der Feuerstoff entweichen dürfte. Der 
Eisenrost ist die Asche, welche zurückbleibt, wenn das Eisen seinen 
(Gehalt an Feuerstoff abgibt. Das Kupfer hinterlässt eine dunkel- 
braune Asche, wenn man es an der Luft erwärmt. Das Zinn hinter- 
lässt eine weisse Asche und brennt sogar mit einer deutlichen 
Flamme. Den beim Veraschen der Metalle entweichenden Feuer- 
!) Selbst bei gıösster Ausdehnung, also bei ihrem grössten Druck. 
