Vom Lichtäther und vom Feuerstoftf. 125 
dass die von ihr als Elemente angesprochenen Stoffe ausnahmslos 
schwerer als der Weltäther und deshalb frei darstellbar sind. Die 
Stahl’sche Theorie nimmt die Existenz des Feuerstoffes an, 
welcher leichter als der Aether ist und deshalb niemals frei dar- 
gestellt werden kann, daher immer nur ein Symbol bleiben wird 
und kein thatsächlicher Stoff ist. So sehr dieser Einwand für die 
Praxis entscheiden mag, so wenig fällt er jedoch in der Wissen- 
schaft ins Gewicht. In ihren Verbindungen sind nämlich 
auch die Lavoisier’schen Elemente nicht wirklich vorhanden, 
sondern sie führen in denselben auch nur eine symbolische Existenz. 
Wir stehen hier vielleicht vor einer Frage, welche einige Aehn- 
lichkeit hat mit der allerdings viel erhabeneren Frage. ob die 
Sonne um die Erde oder die Erde um die Sonne sich dreht. Für 
praktische irdische und die meisten wissenschaftlichen Zwecke ist 
es selbstverständlich, dass man sich die Erde ruhend und die 
Sonne bewegt denkt, die Wissenschaft fand aber ihren Fortschritt 
gerade durch die Umkehrung dieser Vorstellung. 
Gestatten Sie mir deshalb zum Schlusse, einige Worte zu 
Gunsten der gegenwärtig allzusehr in den Hintergrund gedrängten 
Theorie des Feuerstoffes zu sprechen. 
Die Stahl’sche Theorie, welche negative Zahlenindices in 
den chemischen Formeln. speciell bei Sauerstoff, zulässt und 
sonst sämmtlichen reellen und hypothetischen Errungenschaften 
der Chemie sich ohneweiters anpasst, scheint mir viel natür- 
licher und einfacherals die Lavoisier sche Theorie zu 
sein. Nach der Stahl’schen Theorie sind die meisten in der 
Natur vorkommenden, also beständigen Stoffe, Elemente, während 
Lavoisier seine positiven Elemente dadurch erkauft, dass er eine 
Menge offenbar elementarer Stoffe für Verbindungen erklärt. Nach 
der Stahl’schen Theorie sind das Wasser, die Alkalien, Kalke 
und Erden, die Säuren, der Sauerstoff und Stickstoff Elemente. 
Sämmtliche Verbindungen der Stahl’schen Theorie sind weniger 
beständig, z. B. die Metalle, die Metalloide, die Superoxyde u. s. w. 
Die organischen Verbindungen bestehen nach der Stahl’schen 
Theorie aus den Elementen Kohlensäure und Wasser, aus welchen 
sie die Pflanzen wirklich bilden, enthalten jedoch sämmtlich einen 
grösseren oder geringeren Brennwerth oder Feuerstoffgehalt. Be- 
sonders wichtig ist jedoch die Anwendung der Stahl’schen Theorie 
auf die Theorie der elektrolytischen Ionen.!) Dieselben sind hienach 
!) Und vielleicht auch der Assimilation. 
