An den Grenzen unseres Erkennens. 931 
Falle auf eine Inductionswirkung hoffen, wenn die elektrische 
Verschiebung im Dielektricum zwischen D und 5’ möglichst rasch 
hin und hergeht. Solche rapide Verschiebungen, welche viele 
Billionenmal in der Secunde hin und her gehen, sind nun 
nach Maxwell die Lichtschwingungen. Maxwell zeigt durch 
rechnerische Ueberlezungen, dass die Geschwindigkeit, mit der 
eine solche Verschiebung im Dielektricum sich fortpflanzt, gleich 
der Lichtgeschwindigkeit sein muss. Denken wir uns zwischen 
B und 5’ sehr rasch hin und her gehende Verschiebungen, so 
pflanzen sich dieselben durch den Aether fort und werden in einem 
Leiter a 5 wieder zu gewöhnlichen elektrischen Strömen, die rasch 
hin u. her gehen und Wärme erzeugen ; wir haben also in B B’ einen 
transversalen Erreger, es gehen Wellen gegen ab, und werden 
dort absorbirt, genau so, wie wir es uns von optischen Er- 
fahrungen her vorzustellen gewohnt sind. Hertz und seine Nach- 
folger zeigten nun, dass solche Verschiebungswellen alle jene 
Eigenschaften haben, welche wir an gewöhnlichen Wärme- 
strahlen, am bequemsten an jenen Wärmestrahlen, welche auch 
unseren Gesichtssinn erregen, den Lichtstrahlen, kennen: sie 
zeigen Reflexion, Brechung, Interferenz, Polarisation u. s. w. 
Wir können also ruhig von der Identität der beiden Erschei- 
nungen sprechen, wenn wir auch in den beobachteten Grössen- 
ordnungen noch Unterschiede finden. 
Die beobachteten elektrischen Wellen reichen von vielen 
Kilometern bis herunter zu 3 Millimetern, während die längsten 
bis jest beobachteten Wärmewellen 0:06 Millimeter betragen. 
Diese Lücke zwischen elektrischen und Wärmeschwingungen 
verkleinert sich aber immer mehr und mehr und dürfte wohl 
bald ganz verschwinden. Wir sehen in der grossen Tabelle 1. 
den Bezirk der elektrischen und Wärmeschwingungen noch durch 
eine Null getrennt. Tabelle II. gibt uns eine etwas eingehendere 
Darstellung dieses Gebietes. 
Wenn nun auch Kein Physiker daran zweifelt, dass die 
Wärmeschwingungen (und Lichtschwingungen) elektrische 
Schwingungen sind, so kann man doch verschiedenen Auffassungen 
in Bezug auf die mechanische Vorstellung zuneigen. Es gibt 
zwei Richtungen in der Physik; die eine ist die noblere, vor- 
sichtigere, sie begnügt sich mit dem Beschreiben der wirklich 
sefundenen Thatsachen ; nennen wir als ihren Repräsentanten 
den Deutschen Kirchhoff. Die zweite Richtung ist eine prak- 
