232 Prof. Dr. Ernst Lecher: 
lische, triviale, zu deren extremsten Vertretern z. B. der Eng- 
tänder Lodge gehört. Beide Richtungen haben ihre Berechtigung. 
Gewisse mathematische Formeln beschreiben die Erscheinungen 
richtig, wenn auch im Laufe der Jahre die Grundvorstellungen 
wechseln. Der praktische Experimentator kann aber bestimmter 
Vorstellungen nicht entrathen, er arbeitet mit erdichteten Be- 
schreibungen von nicht beobachteten und nicht beobachtbaren 
Dingen, sogenannten Hypothesen, deren heuristische Bedeutung 
in den Wissenschaften wohl über allem Zweifel steht. Nur muss 
er sich natürlich stets bewusst bleiben, dass diese Hypothesen 
von nur provisorischem Werthe sind. Wenn nun der vorsichtige 
Mathematiker nur von der Identität von Licht und elektrischen 
Schwingungen sprechen darf, können wir unter der eben aus- 
gesprochenen reservatio mentalis viel weiter gehen. Wir sagen: 
Eine elektrische Verschiebung ist eine Verschiebung des Aethers, 
desselben Aethers, den ja schon die Optiker angenommen haben. 
Unsere Vorstellungen sind derzeit atomistischer Natur; 
denken wir uns meinetwegen auch den Aether atomistisch. Es 
muss natürlich ein solches Aetheratom unendlich klein sein gegen 
die Wellenlänge des Lichtes. Dieses Aetheratom ist fix im Raume 
und wenn ich einen festen Körper, sei es auch die dickste Blei- 
platte durch den Raum bewege, so ist das so, wie wenn ein 
Fischernetz mit grossen Maschen durch ein Wasser zieht. Wie 
das Wasser an seiner Stelle bleibt, während das Netz hindurch- 
geht, so kann die grobe Materie durch den Aether gehen, der 
ruhig bleibt. Wird ein solches Aethertheilchen durch irgend eine 
Kraft aus seiner Ruhelage gedrückt, so ist es im Isolator nur 
ein klein wenig verschiebbar. 
1) Sowie ich es loslasse, schwingt es um die Ruhelage 
hin und her; das wäre eine Lichtschwingung. 
2) Die blosse Verschiebung repräsentirt die Wirkung, welche 
elektrisch geladene Körper im Dielektricum hervorbringen. 
3) Ein Herumwirbeln um die Ruhelage entspricht der 
Aeusserung einer magnetischen Kraft. 
4) Im Leiter selbst ist der Aether frei beweglich und das 
ist das Wesen des elektrischen Stromes. 
Diese vier verschiedenen Aufgaben hat unser moderner 
Aether zu erfüllen und wenn er es wirklich thut, so gibt er uns 
die Möglichkeit, grosse und scheinbar weitabliegende Wissens- 
gebiete einer einheitlichen Auffassung zugänglich zu machen. 
