234 Prof. Dr. Ernst Lecher: 
Thomson’sche Aether. Wir sehen also, dass die eventuellen Luft- 
reste da draussen viel zu gering sind, als dass ihre Vermittlung 
uns die Lichtwirkung erklären könnte. Aber noch einige andere 
Folgerungen gestatten Sie mir Ihnen mitzutheilen: Ein grosser 
Würfel mit 1 km Kantenlänge enthält mehr an Aethermasse als 
ein Kilogramm an gewöhnlicher Materie Ein Volumen von der 
Erdgrösse gefüllt mit Aether enthält mehr Masse als eine Billion 
Kilogramm gewöhnlicher Materie und ich müsste 120.000 ge- 
wöhnliche Erdkugeln zusammenlegen, um soviel Masse heraus- 
zubekommen, als in einer Kugel mit dem Radius der Neptun- 
entfernung Aether vorhanden ist. Innerhalb unseres Sonnensystems 
haben wir allerdings mehr gewöhnliche Materie als Aether. 
Innerhalb des Fixsternraumes aber ist die Materie verschwindend 
gegen den Aether, dessen Vorhandensein wir an die Materie ge- 
klebten Sterblichen aber erst auf so weiten Umwegen erkennen 
durften. 
Eine andere Grenze des Erkennens finden wir im Wesen 
der Materie selbst. Die grobe Materie stellen wir uns als aus 
Molekeln zusammengesetzt vor. Es hat diese Hypothese schon 
lange den Chemikern vorzügliche Dienste geleistet und seit 
der Mitte des endenden Jahrhundertes hat auch die Physik viel 
Wissenswerthes zu diesem Gebiete beigesteuert. Darüber möchte 
ich nun einiges sagen. Nach der kinetischen Gastheorie bewegen 
sich die Molekel eines Gases in gerader Linie, bis sie anein- 
ander oder an die Wand des Gefässes stossen. Diese Theorie 
definirt das Molekel dynamisch als die kleinste Masse, deren 
Schwerpunkt sich bewegt. Die Frage nach der Elastieität der 
Atome lässt sich durch Wirbelbewegrungen der sogenannten 
Vortex-Atome verstehen. Ich kann jetzt aber nicht bei diesen 
schönen Ideen verweilen, sondern will nur einige Methoden an- 
führen, welche zur Bestimmung der Grösse der Molekel geführt 
haben. Dabei möchte ich nur erreichen, dass Ihnen die Endzahlen 
und der Weg, auf welchem wir zu denselben gekommen, im 
grossen (anzen plausibel erscheinen. Darauf läuft ja eigentlich 
jede Wissenschaft und auch jedes Verständnis hinaus. Wenn 
ich einem Laien sage, dass irgend eine Eisenbrücke so und soviel 
Metercentner tragen kann und dass man das berechnet, so wird 
er mir Glauben schenken; wenn ich ihm aber die Zahlen über 
