122 Prof. Dr. S. Oppenheim: 



hindert worden. Dieses blosse Gerücht genügte, einen so panischen 

 Schrecken zu verbreiten, dass nicht nur ganz Paris diesem Tage^ 

 entgegenjammerte, sondern sogar infolge der Angst viele Todes- 

 talle vorkamen. Selbst der schnelle Abdruck der Lalande'schen 

 Abhandlung und verschiedene Versuche, durch Scherz und Ernst 

 die Aufregung abzuschwächen, halfen wenig — erst, nachdem 

 der Schreckenstag ohne Störungen irgend welcher iVrt verlaufen 

 war, beruhigten sich nach und nach die Gemüther. Und so wie 

 damals vor 130 Jahren^ so ist es noch heute der Fall. Wer er- 

 innert sich nicht an die während der letzten Jahre kolportirte 

 Prophezeiung des Unterganges der Erde für den 12. November 

 1899 in derselben Art durch einen Zusammenstoss mit einem 

 Kometen, eine Prophezeiung, die, wenn auch nicht allseits, so 

 doch noch hie und da Angst und Furcht erweckt haben mag. 

 Und nicht genug daran, wird in jüngster Zeit von einer neuen 

 Seite dem Publicum eine neue Weltuntergangsandrohung in 

 pomphaften Worten angekündigt, gegen welche von vornherein 

 auf das Erjtsehiedenste Stellung zu nehmen Pflicht nicht nur 

 eines Astronomen, sondern eines jeden denkendeu Menschen ist. 

 Vor einigen Jahren (1898) war nämlich eiu junger, an 

 der bekannten Urania-Sternwarte in Berlin thätiger Astronom 

 so glücklich einen neuen Planeten am Himmel zu entdecken. 

 Das ist wohl nichts seltenes, denn, wie bekannt, gibt es solcher 

 kleiner Planeten schon an die 500 und wer weiss, wie viele 

 noch ihrer Entdeckung harren. Aber dieser Planet zeigt die 

 Eigenthümlichkeit, dass seine Bahn, nicht wie die seiner Wander- 

 coUegen, innerhalb der Mars- und Jupiterbahn liegt, sondern 

 die Marsbahn schneidet, oder sie mindestens kreuzt. Indem 

 er so die Anschauung der Astronomen über den ganzen Ring 

 dieser zwischen Mars und Jupiter sich bewegender Planeten und 

 damit über die Constitution des Sonnensystems überhaupt wesent- 

 lich zu modificiren im Stande ist, — bildet er in der That ein 

 bemerkenswerthes Object am Himmel. Eine Thatsache, welcher 

 die Astronomen dadurch Ausdruck gaben, dass sie ihm, abwei- 

 chend von der gewohnten Weise, diese kleinen Planeten mit 

 weiblichen Götternamen zu beglücken, den Namen „Eros" ver- 

 liehen und darin übereinkamen, ihm ihre besondere Aufmerk- 

 samkeit zu schenken, seinen Lauf um die Sonne besonders zu 

 Studiren, um so mit der Zeit sein wahres Wesen, seine wahre 

 Bedeutung im Sonnensystem herauszufinden. 



