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Gylden haben sich mit demselben befasst. Die Grundlage für 

 alle Untersuchungen dieser Art bildet das Newton'sche Gravi- 

 tationsgesetz, d. i. der mathematische Ausdruck der Thatsache, 

 dass, wo irgend zwei Körper im Weltenraume sich bewegen, 

 diese Bewegung unter der Einwirkung einer anziehenden Kraft 

 vor sich geht, welche im einfachen Verhältnisse der Massen 

 der beiden sich anziehenden Körper wächst und im quadratischen 

 Verhältnisee ihres gegenseitigen Abstandes abuimmt. Vor Ent- 

 deckung dieses Gesetzes, in der Zeit des griechischen Alterthums, 

 wie das ganze Mittelalter hindurch, war noch die Ansicht vor- 

 herrschend, dass Sonne, Mond und Planeten ätherische Kugeln 

 sind, die an einer oder an mehreren sich im täglichen Umschwung 

 um die Erde drehenden krystallenen Sphären befestigt erscheinen. 

 Alle von den verschiedensten Denkern aufgestellten Bewegungs- 

 theorien der Himmelskörper, von denen bekanntlich die ptolo- 

 mäische durch I1/2 tausend Jahre die astronomische Welt be- 

 herrschte, waren nur geometrischer und nicht physikalischer 

 Natur. Sie wussten nichts auszusagen über die Kräfte, welche 

 die Rotationen der Sphären hervorrufen. Dass da weder von 

 einem mechanischen System von Körpern, die durch innere Kräfte 

 irgend welcher Art zusammenhängen noch auch von einer Unter- 

 suchung ihrer Stabilität oder Instabilität die Rede sein konnte, 

 ist klar. Selbst die grosse Umwälzung in diesem Weltbilde, 

 die durch die geniale Entdeckung des Koi)ernicus eingeleitet 

 wurde, war noch nicht ausschlaggebend, indem sie nur der Erde 

 ihre dominirende Stellung unter den Planeten nahm und an ihre 

 Stelle die Sonne setzte, sonst aber Alles beim Alten liess. Und 

 als 150 Jahre später die Correction des Kopernicanischen Systems 

 durch Kepler folgte, die an Stelle der kreisförmigen Bahnen 

 der Himmelskörper die elliptischen einführte, war damit noch 

 nicht dasjenige begründet, was wir als ein Sonnensystem be- 

 zeichnen können. Es fehlte das Band, durch welches die Planeten 

 an die Sonne gefesselt werden und um sie unaufhörlich und 

 ewig in den ihnen vorgeschriebenen Bahnen einherziehen 

 müssen. 



Doch schon mit Kepler begann das Suchen nach diesen 

 Banden. Sein grosses speculatives Bedürfnis fand kein Genüge 

 mehr an der bloss geometrischen Erklärung der Planetenbewe- 

 guugen, sondern forschte auch nach physikalischen Gründen für- 

 sie. Aber erst der schöpferischen Phantasie eines Newton gelang 



