Weltuntergaiiosandrohungen. 127 



bekannt angesehen werden, wie diese Tliatsaclie ilin und 50 

 Jalire später einen zweiten ihm vielleicht ebenbürtigen Geist. 

 wie Laplace es war, zur Aufstellung ihrer zwei trotz der räum- 

 lichen und zeitlichen Entfernung doch so nahe übereinstimmen- 

 üeu kü^mogoiiischeu Hypothesen begeistert hat. Wollten ja 

 beide damit nur dem Gedanken Ausdruck geben, dass diese 

 trefflichste Einrichtung des Weltgebäudes auf einen anfänglichen 

 Zusammenhang aller seiner Glieder — also auf einen gemein- 

 schaftlichen Ursprung und nicht auf ein zufälliges Zusammen- 

 gerathen derselben hinweise. 



Aber neben der Sonne mit ihrem Gefolge von Planeten, 

 jeder wieder in Begleitung eines oder mehrerer Monde, gibt es 

 noch andere Körper im Sonnensj^stem. Hie und da taucht zum 

 Schrecken abergläubischer Menschen ein Komet am Himmel auf 

 und durchwandelt seine bestimmte Bahn. Weitere aufmerksame 

 Beobachtung des Himmels zeigt uns die schönen Sternschnuppen, 

 die in so anmuthiger Weise die Euhe des nächtlichen Himmels 

 beleben. Oefters steigert sich die Zahl dieser den Himmelsraum 

 durcheilenden Körperchen ms Uuermessliche und es entfaltet sich 

 dann am Himmel ein Feuerwerk von ausserordentlicher Pracht, 

 wie es beispielsweise die Meteorregen vom 12. November 1799, 

 1833, 1866, ferner 28. November 1885 waren. Alles dieses führt 

 zu der Annahme hin, dass der interplanetarische Raum nicht 

 leer, sondern mit grösseren oder kleineren Bruchstücken einer 

 schweren Masse bevölkert ist, — dass diese Körper, eine Art 

 kosmischen Staubes, theils regellos umherschwärmen, und dann 

 wenn sie auf ihrer Bahn in den Bereich der Erde gerathen, die 

 einzeln aufleuchtenden Sternschnuppen bilden, theils aber auch 

 in dichteren Schwäi^men angeordnet und dann in regelmässigen 

 elliptischen Bahnen um die Sonne einherziehen, den Weg der 

 Erde an bestimmten Stellen schneiden und deshalb an besonderen 

 Jahrestagen immer wieder auftauchen. 



Durch diese neuen Beobachtungsthatsachen, denen man in 

 der That auch erst seit verhältnismässig kurzer Zeit erhöhte 

 Aufmerksamkeit schenkt, ist ein ganz neues Weltbild geschaffen, 

 das die ganze Laplace'sche Stabilitätsuntersuchung umzustürzen 

 vermag. Wird doch durch sie zugegeben, dass nunmehr die Be- 

 wegungen der Planeten nicht mehr in einem leeren, auch nicht 

 in einem bloss mit Aether erfüllten Räume vor sich geht, als 

 jenem Stoffe, dessen Existenz von den Physikern zur Erklärung 



