16 QUATRE-VINGTS ANNÉES D’INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
poursuivit avec méthode et ténacité. On trouvera au chapitre suivant la 
manifestation des légitimes ambitions politiques ainsi que des capacités admi- 
nistratives exceptionnelles de ce roi. 
III. — Les souverains de Madagascar au XIX° siècle. 
(RADAMA Ier 1810-1828). 
Quoique doué d’une intelligence supérieure, ce prince se comporta, 
lors de son avènement, comme le barbare qu'il était encore. Les membres de 
sa famille qui auraient pu devenir des rivaux furent mis à mort ; on les 
étrangla ou on les jeta dans des marais bourbeux, car c’eut été un sacrilège 
de verser le sang royal. Les mouvements d'indépendance qui se produisirent 
furent réprimés avec la plus grande rigueur. 
Radama porta fréquemment la guerre contre ses voisins de l'Est, du Sud 
et de l'Ouest ; celui de ses ennemis qui lui donna le plus de mal fut Rami- 
traho, souverain du Menabe, contre lequel il dirigea plusieurs expéditions sans 
parvenir à s’en emparer. 
Le principal titre de Radama à la gloire consiste à avoir compris 
l'importance des services qu’il pourrait retirer des Européens en en faisant ses 
collaborateurs. Ce fut lui qui sortit l’Imerina de l'isolement dans lequel ce 
pays était jusque-là resté, par rapport aux peuples civilisés. Il fit appel aux 
missionnaires anglais qui vinrent en assez grand nombre dans le pays et y 
apportèrent, en plus de leurs croyances religieuses, elles-mêmes source de 
progrès, des rudiments d'instruction générale et les principes ou les méthodes 
essentiels des arts les plus rapprochés de la vie courante. 
Radama eut aussi des instructeurs militaires et organisa, avec eux, une 
armée qui dut paraître formidable aux populations primitives de cette époque. 
Les faits essentiels de ce règne des plus féconds furent donc : 40 — 
l'extension de la politique de conquête ; 2% — l’ouverture du pays aux influen- 
ces européennes. La mort prématurée de Radama, à l’âge de trente six ans, 
constitua un très grand malheur pour son peuple qu’il était capable d'organiser 
et faire régner en maître sur toute l'ile. Les autres populations y auraient 
trouvé leur avantage car le grand Imérinien voulait développer le travail et 
faire régner partout l’ordre et la paix. 
(RANAVALONA :Ire 1828-1861) 
La première des femmes de Radama lui succéda. Mais nulle personne 
ue pouvait être plus différente du prince défunt que la nouvelle reine. Elle eut 
pour conseiller le prêtre d’une idole et commença bientôt à défaire une partie 
de lœuvre de Radama. Les étrangers lui furent odieux, parce qu'il lui 
semblait que la christianisme rendrait les Imériniens déloyaux envers le pays 
et les missionnaires mis, un à un, dans la nécessité de se retirer. 
Deux Français, De Lastelle et Jean Laborde furent les seuls Européens 
dont la présence fut tolérée à Madagascar pour les services qu’ils rendaient. 
Jeun Laborde méritait cette faveur et mieux encore, Car il fut linitiateur le 
plus remarquable qu'il y ait eu, de tout temps, à Madagascar. Il n’échappa 
