CHAPITRE I 49 
CHAPITRE II 
L’Imerina vers 1815 
Les dernières années du XVIII siècle et le premier quart du XIXe 
constituent une période très importante dans l’histoire de l’Imerina. Cette épo- 
que marquée, en Europe, par des perturbations si profondes et des orientations 
si nouvelles, vit également se produire, dans la région des hauts plateaux de 
Madagascar, des changements d’une portée incalculable pour le pays 
Elle commença, avec Andrianampoinimerina, qui régna de 1787 à 1810, 
par un remarquable et fructueux effort d'organisation intérieure, se produisant 
parallèlement à une extension considérable de l'étendue des états de ce prince. 
Ge fut au cours de la seconde partie de cette période, et un peu après les trai- 
tés qui mirent fin aux guerres napoléoniennes que les Européens opérèrent 
vraiment leur entrée dans ce pays où leur présence allait constituer, à partir 
d'alors, un des éléments les plus actifs de développement et de progrès. Limi- 
tée et peu sensible au début, leur influence était destinée à prendre dans la 
deuxième partie du XIXe siècle une ampleur considérable. Vers 1895 il ne sub- 
sistait aucune partie de la vie imérinienne qu’elle n’eût profondément atteinte 
et transformée. 
Avec l’arrivée d’Hastie et de Robin ou de Jones pour ne nommer 
que les principaux agents européens, c'était tout un monde nouveau d'idées, 
sur le développement du pays ou la nature de ses nat de Eee de 
travail ou de façons de vivre (1), qui venait s’acclimater en Imerina. La 
civilisation se juxtaposait à elle. D'autre part, la population des hauts piaiaus, 
avide de nouveautés, constitue, ainsi que les autres branches de la race 
laise dont elle est issue, une de celles qui s’assimilent le plus facilement <, 
éléments d’une civilisation étrangère. Il devait en résulter que l'influence euro- 
péenne s’y exerça d’une façon irrésistible. 
A ce point de vue, le règne de Radama f°, de 1810 à 1838, ons 
tue un tournant très net dans l’histoire de l’Imerina. Etant donné le but que 
lon se propose ici, il semble tout indiqué de s'arrêter à l'étude de la nature 
du jeune état au début du règne de ce souverain. Un exposé, même très som- 
maire, de la condition de ce pays permettra de noter les points où il y eut 
opposition entre les manières d’être, de penser ou d'agir des Imériniens et 
celles des Européens. On constatera par là de quelle façon le contact s'établit 
et les directions suivant lesquelles la pression étrangère s’exerça. 
Le terme de demi-civilisation, assez fréquemment employé pour quali- 
fier cette période, résume assez bien lim pression qu'elle produit. Et, de même, 
(4) Le Guével de Lacombe, un : na) qui séjourna à Madagascar 
dans les dernières ee du Le ms e 1 a et le début du suivant, déclare 
à ce sujet: «Ce pri e (Radama), et la Éhnerit des grands qui 1 nt 
sos déjà, dar 18 se rt une partie des commodités ae les gens aisés 
as en Europe et ils cherchaient à se procurer tout * aie les 
Spor hSs et les objets de luxe recherchés par les habitants de nos cités 
Notice géographique et commerciale sur Madagascar p. 16. s 
