CHAPITRE II | PA 
truit des maisons durables; qui reconnait des chefs héréditaires ou électifs; 
qui a des lois, des tribunaux, des juges; qui admet des distinctions sociales, 
des lois de politesse adaptées à la différence des rangs et aux différe ntes ins- 
titutions du commerce domestique; qui, enfin, reconnaît l’union conjugale et 
conserve pour la sépulture un respect inviolable ?» { 
Leguével de la Combe, écrivant quelques ere après Coppalle, signa- 
lait, lui aussi, la supériorité des Imériniens par rapport aux populations côtiè- 
res dans les termes suivants: «Leurs mœurs étaient bien différentes aussi de 
celles des Malgaches qu’ils commençaient à subjuguer. Ceux-ci, peu occupés 
de l'avenir, pourvu qu'ils eussent des fruits, du riz et de l’eau, étaient sans 
ambition et sans amour-propre; tandis que les Hovas, envieux de tous les objets 
étrangers qui flattaienut leur vie, étaient capables, d'un travail assidu pour se 
les procurer : des pensées de domination et de fortune venaient déjà troublér 
leur sommeil, et quelques années plus tard, ils étaient devenus admirateurs en- 
thousiates de nos usages, de nos vêtements et des produits de notre industrie 
et de nos arts (2)». 
Nous allons voir dans les pages suivantes que les conditions de vie 
existant alors en Imerina, correspondaient, dans les domaines matériel et spiri- 
uel, au développement des pays demi-civilisés. 
Voyons d’abord ce qu'étaient, vers cette date, les logements. Le récit de 
Coppalle fournit, sur ce point, des renseignements intéressants et d'autant plus 
précieux qu'ils sont uniques. Les villes étaient construites en bois, conformé- 
ment à une loi païenne qui interdisait l'emploi d’autres matériaux à l'intérieur 
des portes. Et, par ce terme de «ville», il faut évidemment comprendre les 
localités les plus importantes. Tananarive avec (3) 15.000 âmes, avait alors— tout 
comme de nos jours — une population très supérieure à celle de toute autre ag- 
glomération. D’après les indications de Mayeur, nous rangerons dans la catégorie 
des villes la localité appellée «Ambohy-beloma», qui ne semble pas correspondre 
au gros village de l’ouest désigné par ce nom à l’époque actuelle, puisqu'il était 
situé dans le nord-est de l’Imerina et sur l'itinéraire de Tananarive à la côte. 
Les maisons y étaient en bois et l’intérieur était recouvert Gun enduit consistant 
(1), Bulletin de l'Académie Malgache — Vol. VII, p. 43. 
(2) 
Ouvr. cité 
À la 
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P: 
date qui constitue le. point de départ de nous étude bien 2” 
sens re purvenus jusquà Tananarive. Les «vtantaran ny Andriana 
1e 
allocution au peuple. Les sujets du roi montérent à Andohalo et Laidama leur 
parla en ces termes.» J'ai un désir, un projet qui me tient à cœur et ee j 
veux mettre en exécution; c'est la raison pour laquelle je m'adres _ à vo 
mon peuple. Les Européens seront des amis pour moi et. je vous tonte: due 
je veux les faire venir à Tananarive. Je vous rappe elle, 6 mon peuple, qu'il y 
avait une loi interdisant aux étrangers de monter jusqu'au cœur de l'Imerina, 
et, cette loi, c'est Andrianampoinimerina qui l'avuit faite. Mais voilà que le roy- 
aume s'agrandit; je veux Lea venir les Européens et je vous en informe, à mon 
peuple. «Le peuple répondit ; » Si c'est le désir de votre cœur el un pr ojel i 
vous est cher, failes-le, car vous avez été consacré par Andrianuïmpoinimerina 
pour être _ souverain du pays et du royaume. 
tantura ne donnent pus de date. Muis il y a lieu de supyoser que 
cela se ve en 1815 ou 1816. Tome IV, p. 106-10 
