96 QUATRE-VINGTS ANNÉES D'INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
d'après M. Renel, en deux catégories: les «ody», d’un caractère individuel 
en ce sens que chacun avait les siens propres et les honorait où cherchait à 
se les rendre favorables à sa manière, et les «sampy» qui étaient tantôt d'ordre 
local — et constituaient dans ces cas une amulette commune à tout un village, 
et tantôt nalional, comme c'était le cas pour «Rakelimalaza» et «Rafantaka ». 
Le culte des «ody» remonte à l’origine même de l’histoire des Imériniens (1). 
Ils étaient fabriqués par des individus spécialisés dans cette besogne et appartenant 
à certaines tribus, 11 va sans dire que leur travail était des plus rémunérateurs. — 
Les «sampy » se l’objet d’un culte politique institué par Andrianampoini- 
merina (2). C'ét des idoles d’un caractère en quelque sorte officiel. On 
les produisait dns. . grandes occasions et, en particulier, quand le roi faisait 
un «kabary» ou discours au peuple, ou encore lors du couronnement d’un 
souverain. Ils se trouvaient ainsi étroitement associés aux évènements importants 
de la vie du peuple. 
Ces idoles étaient confiées à des prêtres à qui incombait surtout le soin 
de les Do dans ces grandes circonstances. Mais celles-ci étaient rares. 
Pour les besoins quotidiens on s’adressait aux «mpisikidy » ou « mpanandro », 
sortes de diseurs de bonne aventure (3). Car il existait des moments propices 
à lelle ou telle initiative et d’autres d’un caractère néfaste; et qu’il s’agit d’un 
achat, d’un voyage, de la construction d’une maison, ou de toute autre circons- 
lance de quelque importance, on jugeait indispensable de consulter le sorcier 
avant d'entreprendre affaire LR bee Et il en était de même pour tout ce 
qui concernait les intérêts de l’état. Une expédition ne se serait jamais mise 
en route, ou, lors de son retour, n'aurait pas fait son entrée en ville, sans 
qu'on se préoccupât de savoir si les sorts lui étaient ou non, propices. Ainsi 
le paganisme enserrait l’homme comme dans un étau dont il aurait eu beaucoup 
de mal à se dégager sans le concours du christianisme. 
Entre les hommes et la divinité se plaçait le souverain ou plutôt il 
serait plus exact de dire que le roi était le dieu visible, « l’'Andriamanitra 
hila-maso » (8). Andrianampoinimerina se déclarait naïvement souverain du cie] 
e: de la terre. Le Dieu Visible, c'est lui. Il donnait des lois et rendait des 
arrêts avec une affirmation d'autorité qui ne le cédait en rien à celle du 
Dieu de lPAncienne Alliance. Le despotisme royal avait bien, il est vrai, l'air 
d'ètre un peu tempéré par le fait que le peuple était, selon la téinuie, le 
«ray aman-dreny » le «père et la mère» des souverains, ces doraiors se 
croyaient tenus d’en référer à lui dans toutes les circonstances politiques 
importantes. Il y avait alors des sortes d’assemblées du peuple qui n'était pas 
sans quelques analogie avec celles de la Rome des premiers temps de la 
république. Mais la similitude restait tout à fait extérieure. En dehors de 
circonstances d’une gravité exceptionnelle, comme celles qui seront rapportées, 
par exemple, au chapitre suivant, le peuple ne se serait jamais refusé à 
() Les Ron Moéaites p. 58. 
2 p. 241 et suivantes, 
(3) M. Does. Ouvre cité, p. 32-33. 
(4) M. Mondain. Ouvrage cité. p. 29 
