CHAPITRE II 97 
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à l’égal d’un crime contre la divinité elle-même 
ais, tout comme la loi du prince imérinien n'était inspirée par 
aucun amour pour le peuple, de même elle ne provoquait chez les sujets 
autre chose que la crainte. Ce souverain est absorbé, tel un Boudha, dans une 
sorte de contemplation infinie de son moi, de sa grandeur et de ses attributs. 
Ses sujets n’existaient, semble-t-il, à ses yeux, que pour lui permettre de 
prendre conscience de sa force et d'affirmer son pouvoir. Les princes 
imériniens ont été aveuglement suivis, obéis, servis; on peut se demander 
s'ils ont été armés. Les sentiments se réduisaient à très peu de chose, en 
dehors des affections qui grandissaient dans le cadre de la famille. Le cœur 
et la pensée avaient besoin d'être élargis et réchauffés ; il fallait que le 
christianisme vint y apporter un peu de la flamme et de la richesse qu’il a 
communiquées aux nations qui ont été en contact prolongé avec lui. 
En ce qui concerne l’organisation sociale, le pays possédait, cependant, 
une très forte armature; on pourrait encore, en employant une image d'un 
autre ordre, représenter la société imérinienne comme une structure reposant 
sur une large et solide assise, la famille patriarcale. Sur cette base se 
superposaient en premier lieu la caste et, à un deuxième et dernier degré, la 
royauté. C'était là le bloc de granit sur lequel le vent et les marées ne 
devaient guère avoir de prise. Ce corps a pu être décapité par disparition de 
la monarchie ; le reste subsiste, encore à peu près inébranlable aujourd’hui. 
point de vue de l'organisation de l'activité, Andrianampoinimerina 
avait pris des initiatives d’un ordre tout à fait remarquable. Il avait, en des 
termes d'une vigueur et d’une justesse étonnantes, montré à ses sujets la 
valeur du travail. 11 n'y avait pas de condition si misérable dont on ne püt 
sortir par quelques semaines de labeur assidu, disait-il, et il avait procédé de 
plus à l’organisation des travailleurs professionnels en créant des fédérations 
d'ouvriers qui rappellent beaucoup nos propres corporations. : 
Si on examine, ensuite, la façon dont était administré le peuple 
imérinien, par l'intermédiaire des « vadintany » ou délégués du pouvoir royal 
dans les provinces et des « andriambaventy » ou juges suprêmes, ou au moÿen 
de la répartition du pays en fiefs seigneuriaux ou « menakely » et fiefs de la 
couronne ou «menabé», on voit que la région centrale de l'ile était déjà 
arrivée à un état de stabilité et de progrès fort remarquable. Cette étude est 
facilitée par les deux longs chapitres que M. Julien a consacrés, dans 
volume intitulé «Les institutions politiques et sociales de Madagascar » à 
l'œuvre d’Andrianampoinimerina (2. On à même émis quelque part, à ce 
entériner les décisions du monarque. Un acte de désobéissance eût été considéré 
l 
voir dans la législation d'Andrianampoinimerina la manifestation d’une 
personnalité supérieure, préparée et appuyée par de solides traditions. : 
nombre des sages mesures d'Andrianamporninerita, mentionnées 
(4) M. Mondain. Ouvrage cité. p. 29. 
(2) id, 
