28 QUATRE-VINGTS ANNÉES D’INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
dans les pages de M. Julien, nous rangerons l’organisation du « fokon’ olona», 
sorte de municipalité établie sur une base très large, jouissant de pouvoirs 
étendus, et qui a constitué depuis lors un des pivots de l'administration du 
pays. 
Dans l’ensemble, le royaume imérinien présentait, au début du XIX° 
siècle, un caractère nettement féodal, ainsi que l’a excellemment mis en lumière 
M. Saillens, écrivain qui, sans être spécialisé dans les questions malgaches, a 
donné dans un volume intitulé : « Nos droits sur Madagascar » des jugements 
extrêmement pénétrants sur l'organisation du pays ou le caractère de ses 
habitants. Ce n’est pas, il est vrai, au royaume imérinien de 1815 que 
l'exposé de cet auteur se rapporte. Il se proposait de décrire le jeune état 
tel qu’il existait à l'évènement de Ranavalona 1'e en 1828. Mais on peut faire 
remarquer, comme ce fut le cas en ce qui concerna la relation de Coppalle, 
ue ce qui s’appliquait à l’année 1828 était à peu près aussi vrai une décade 
auparavant. Or voici dans quels termes s’exprime M. Saillens : « Désormais nous 
sommes en présence d’une nation constituée ; la constitution n’est pas aussi 
serrée que celle d’une nation européenne moderne ; elle ressemble plutôt à ce 
qui existait chez nous au temps de la féodalité; l’Emyrne représente le 
domaine royal, régi directement par le souverain, et les autres provinces 
gouvernées par les chefs dônt vasselage, affirmé en théorie, tend à devenir 
fictif, selon la distance plus ou moins grande qui les sépare de la capitale.» 
Et, plus loin, M. Saillens ajoute : « Les rois de Madagascar sont plus 
maîtres de leur royaume que ne létaient du leur Philippe de Valois, Jean 
le Bon ou Caarles V (1)». Andrianimpoinimerina s'était, en effet, iribdsé 
tant par la subtilité, toute homérique parfois, de son esprit que par la 
valeur de ses guerriers. C'est par lui aussi que l’idée de lunité politique de 
l’île fut pour la première fois conçue et exprimée dans la fameuse formule 
«ny riaka no valamparihiko, » «c’est l’océan qui forme la bordure de ma 
rizière » qui ne constituait rien de moins qu’une intuition de génie sur les 
lèvres d'un prince qui n'avait même jamais vu la mer. Cette expression 
présentait, sous une forme lapidaire, comme savent en forger les HARrRIenS, 
le but qui allait devenir l’objectif primordial de la dynastie. 
Andrianampoinimerina avait été tout aussi remarquable, à titre d’ organisa- 
teur que de conquérant. Il avait créé ce qu’on pourrait appeler le statut de ses 
états. Les droits et les devoirs de tous, depuis ceux des plus vils esclaves, jusqu’à 
ceux des plus grands du royaume, avaient été définis et limités; et il en fut de 
méme pour les prérogatives royales; car tout en affirmant, ainsi que l'a montré 
M. Moudain (2), que le souverain régnait par la volonté et l’ordination divine, ce 
monarque crut devoir mettre des bornes à son pouvoir. Son sens politique si avi- 
sé Lui aurait-il fait pressentir les dangers qu'il y avait à mettre trop de res 
aux mains dun seul homme ? Toujours est-il que la porte fut fermée, par là, 
toutes les iniquités royales et la justice assurée à chacun. Toutes les Se ne 
tions de la vie familiale comune celles de l'existence de l'individu au sein de la 
(1) Chapitre 1 
rar 
ru Des Idées se - des Hova avant l'introduction du Christianisme 
p. d1-8. 
