tions qu’il donne l'épreuve par le feu, I 
CHAPITRE II 37 
moins meurtrière, grâce au bon vouloir d’un «mpanozon-doha » bien intentionné, 
par le choix d’un fruit de grosseur et de maturité appropriées. Il fut, à un 
certain moment; de notoriété publique, en Imerina, que le grand juge lui-même 
n'était pas au-dessus de toute supercherie ; on dut même aller jusqu’à prévoir 
des sanctions qui atteindraient les justiciers en personne et faire prendre le 
tanguin à ceux-là précisément qui l'avaient mal administré. La corruption venait 
ainsi se greffer sur la barbarie elle-même fille de la superstition. Que nous 
sommes loin du christianisme et de la civilisation! 
de cœur qu'on ne se serait pas attendu à trouver dans une population par 
ailleurs très bien disposée. ei : 
_ De cette cruauté innée, ou tout au moins de cette insensibilité à la 
souffrance, nous trouvons des manifestations innombrables dans la vie et Îles 
actions des membres de toutes les classes de la Société. Il y eut, en premier 
lieu, le désir particulièrement ardent d'assister à la souffrance d'autrui et de 
participer aux opérations qui l’infligeaient. C'est là une période de développement 
moral que nous avons connue Chez nous, mais qui a été, dans des circons- 
lances normales, depuis longtemps dépassée. La prise du tanguin, par exemple, 
atlirait toujours une grande affluence de gens qui prenaient plaisir à observer 
les tortures, endurées par’ l’incriminé, s’associant d’une façon très active à la 
scène qui se jouait et allant même jusqu'à assommer, tous ensemble, la victime 
à coups de bâton, chaque fois que lépreuve lui était néfaste. Les enfants même 
se mêlaient à la foule et criblaient de pierres les victimes agonisantes pendant 
que les chiens approchaient déjà de la proie qui leur était réservée. : 
est une autre preuve, peut-être même encore plus sinistre, du fait 
que l’Imerina n'avait pas dépassé, à ce point de vue, l'état de barbarie. Elle 
consiste dans la multitude des supplices infligés au début du XIXe siècle. Ch. 
Buet a réuni, sur ce sujet, une documentation intéressante contenue da e 
volume déjà cité (1). Voici une des tortures qu'il décrit: «on creuse un trou 
profond dans la terre. Le condamné y est précipité, les mains attachées 
derrière le dos et on verse sur sa tète des chaudières d'eau bouillante jusqu'à 
ce qu’il expire. Ce supplice est accompagné d’un raffinement de barbarie que 
le génie du mal a pu seul inventer; il doit être préparé et exécuté par la 
famille même de la victime, de sorte que C'esi le père et la mère, le fils el 
la fille, le frère et la sœur qui allument le feu, font chauffer l'eau et la versent 
sur la tête de leur parent». L'auteur décrit ensuite la lapidation et le supplice 
des fers—le dernier horrible entre tous, —et on peut encore ajouter aux indica- 
a décapitation qui était accompagnée 
d’une atroce barbarie, la mise à mort par la sagaïe, la précipitation, le jugement 
par l'eau corrompue «rano malahelo » qui consistait à faire absorber au condamné 
plusieurs verres d’une eau putride dans laquelle on avait fait macérer les 
(4) p. 263 et suivantes. 
