38 QUATRE-VINGTS ANNÉES D’INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
cadavres d'animaux et de plantes vénéneuses (1). Le souvenir de la plupart de 
ces moyens de supplice nous est parvenu parce qu'ils furent employés contre 
les premiers chrétiens, mais aucun ne fut créé spécialement contre eux. Les 
pentes rocheuses d’Ampamarinana virent rouler sur leurs flancs, bien avant 
qu'il y eut une église à Madagascar, les corps de ceux qui avaient offensé en 
quelque manière, la majesté royale. Un trait emprunté aux annales de ce 
douloreux martyrologe illustre, avec un relief saisissant, les sentiments de cette 
époque semi-païenne. La scène, dirons-nous, se trouvait êlre le billot du bour- 
reau. La victime suppliait l’exécuteur d’abréger pour elle, autant que possible, 
la durée du moment douloureux et le bourreau répondait qu'il y consentait, 
mais à la condition que le condamné lui verserait une gratification à cet effet. 
La coutume était, paraît-il, courante en Chine et on pourrait y voir encore une 
preuve des liens de race existants entre les Mongols, les Malais et les Imériniens. 
Il n'y eut pas jusqu’à la crucifixion qui ne fut infligée à Madagascar ; Ellis 
rapporte, à ce sujet, que lorsqu'un des missionnaires décrivit à Radama ce 
moyen de torture, en cherchant à lui montrer la nature de l’agonie soufferte 
par le Rédempteur, le souverain, ne voyant que le côté matériel de l'exécution, 
déclara que c'était une excellente façon de châtier les criminels et qu'il la ferait 
adopter dans ses états (2). 
Cette cruauté s’exerçait d’une façon particulièrement brutale envers les 
populations conquises. Le P. Malzac en donne des exemples dans son Histoire 
du Royaume Hova (3). Son témoignage est, d’autre part, corroboré par celui du 
capitaine Olivier, officier de marine britannique et favorable aux Malgaches (4). 
es P. P. Abinal et de La Vaissière ont tracé, dans leur volume intitulé 
« Viagt ans à Madagascar», le tableau des mesures barbares qui marquèrent 
l’avènement de Radama Ier, Certains princes de la famille royale furent ense- 
velis vivants dans l’eau bourbeuse d’un marais ou étranglés avec un lamba de 
soie, le but étant d'éviter de verser leur sang ce qui était absolument interdit 
par la loi du pays. Et Andrianampoinimerina, après s'être montré à beaucoup 
d'égards administrateur hors pair, ne fit-il pas mettre à mort un de ses fils 
pour assurer la succession de Radama qui, quoique plus jeune, semblait mieux 
qualifié ? ! 
Cette cruauté semble avoir été souverainement inconsciente, Qu'il s'agit 
de sanctions infligées à des individus pris en flagrant délit de vol à la tire, 
d'esclaves brutalisés, de princes mis à mort, ou même de taureaux éventrés, 
on constate la même insensibilité à la douleur qui n’atteint pas l'individu. 
Jamais la pensée ne s'arrête à l’idée de cette souffrance. Cette dureté de cœur 
est tout particulièrement manifeste dans les actes de Radama I qui fut 
cependant doué d’une rare clairvoyance d'esprit. On rapporte qu'il recevait un 
jour des Européens à déjeuner quand un esclave laissa, par maladresse, tomber 
de Ia sauce sur un des invités du roi. Le souverain ne manifesta aucun 
courroux, se contentant de faire un signe de tête à l'officier de service. Mais 
quand les hôtes sortirent du lieu où le repas avait été servi, ils trouvèrent 
(1) Bonnemaison — Historique de Madagascar, p. 60-61. 
(2) nd #5 4 of Er Vol TI, p: 372, 
der: 
s è en purliculi 
(4) Madagascar. Vol. I, P. 99 et suivantes, 
