40 QUATRE-VINGTS ANNÉES D’INFLUENCES EUROPÉENNES EN ÎIMERINA 
d'exception que pour les épouses royales, On conçoit ce que dut un pareil 
acte exciter d’indignation et de dégoût parmi les Européens. Le lendemain 
Hastie et les missionnaires se rendirent auprès du roi et ee avec 
sévérité contre l’odieuse action qu'il avait commandée. Radama rit beaucoup et 
leur dit que c'était là un vieil usage de sa tribu dont les Shi autorisaient la 
pratique dans quelques rares circonstances et qu'il avait cru devoir faire cet 
honneur à la princesse sa femme. Du reste, il promit que ce fait ne se 
reproduirait plus, et il déclara, en effet, par une loi spéciale, labolition défi- 
nitive de cette fête (1). « Une autre scène du même genre avait déjà été 
décrite par Coppalle. Elle se place plutôt après celle de Laverdant, parce que 
ce deuxième récit est relatif à l’heureux accouchement de la même princesse, 
Rassalimi. On y trouve, d’ailleurs, des détails qui viennent, fort à propos, 
illuminer ce que le premier tableau avait d'un peu voilé. « ….. le roi, trans- 
porté de joie, avait accordé à son peuple une permission qui excita le cour- 
roux religieux des missionnaires et désola M. Hastie, à qui elle manifesta le 
peu de progrès de son élève dans la civilisation. Par ordre du monarque les 
femmes de toutes les classes, mariées ou non, Mifady ou non Mifady furent 
mises pour une nuit à la disposition des jeunes gens ». Et plus loin Coppalle 
ajoute : « Cet usage est fort antérieur à Radama. Longtemps avant ce prince 
il y avait certaines fêtes durant lesquelles tout était permis ; et il existe 
encore Certaines familles qui, en raison des services de leurs ancêtres, ont le 
droit de voler impunément (2). » 
Il ressort donc du témoignage des voyageurs, Mayeur, Le Guével et. 
Coppalle, que, tant par leurs conditions matérielles d’existence que par leur 
organisation sociale de caractère féodal, par leur croyances religieuses et par 
eurs mœurs et leurs lois souvent barbäres: les Imériniens n'étaient encore que 
des demi-civilisés. 
les voyageurs par contre ont été unanimes à déclarer que les: 
habitants des hauts plateaux étaient éminemment perfectibles. Ils se montrèrent 
avides de nouveautés et susceptibles d’assimilation. C’est précisément ce qui 
donna aux Européens l’occasion de jouer un grand rôle dans le développement 
des virtualités de cette population. 
(1) Colonisation de Madagascar, p. 84-85. 
.. @) La scène de l'accouplement connu en Malgache sous le ee ee « Hs ous » 
serait d'origine asiatique. C'est d'ailleurs une coutume Hg + est 
encore praliquée dans certaines castes des Indes. Les Malgac RER Se ‘ele 
le subsiste chez les nds établis à Madagascar, — Bulletin de HAS Malgache. 
