CHAPITRE III ai 
CHAPITRE TITI 
1° PARTIE 
I. — L'origine des institutions militaires imériniennes 
Le système de l'armée permanente, pourvue des moyens de combat 
modernes fut, de tous les apports étrangers en Imerina, celui qu'on ÿ accueillit 
avec le plus d’empressement. Un récit des “ Tantara” est tout à fait significatif 
à ce sujet; c’est le passage dans lequel Radama annonce son intention de 
faire venir jusqu'à Tananarive les Européens qui n'étaient pas autorisés 
auparavant à dépasser le gros village d’Ambatomanga, situé à 20 km. environ 
e la capitale 
L'étude des progrès réalisés dans l'art militaire du vivant de ce 
souverain occupera donc ici une place importante. Mais ces progrès ne pour- 
ront être appréciés qu'à partir du moment où on aura vu quelle était la 
nature des institutions militaires imériniennes dans les premières années du 
règne de Radama et de quelle façon on procédait dans la conduite des 
campagnes. 
On devrait se défendre d'employer le mot «d'armée» en parlant des 
institutions militaires imériniennes avant l’arrivée des Européens dans le pays, 
car en réalité if n’y avait rien de tel. L’Imerina des premières années du XIX° 
siècle n'avait pas dépassé, à ce point de vue, l'état de la Gaule telle que la 
représentent les Commentaires de César, avec une différence notoire cependant : 
c'est que les guerriers d'Andrianampoinimerina connaissaient l’emploi des armes 
à feu. 
Le mode d'organisation qu’on rencontre dans les pays qui n'ont pas 
franchi la période des prodromes de la civilisation et des progrès est, tout 
naturellement, celui de la nation armée. Le recrutement consiste dans la levée 
en masse et il est, pour le moins, assez piquant de constater qu'après des 
sièclés de développement historique les nations retournent aux mêmes 
principes. Nous avons connu, nous aussi, au Cours de la dernière guerre, le 
système du peuple sous les armes et les rigueurs du service obligatoire pour 
tous. Une chose différait pourtant : le degré d'organisation. 
S'il est vrai qu’il faut simplifier pour expliquer, nous dirons — au risque 
de pousser peut-être trop loin la simplification — que les institutions militaires 
sous leur formé la plus générale ont évolué du régime de la nation armée à 
celui de l'armée de métier pour revenir finalement à leur point de départ. 
Les initiatives et les développements auxquels on assiste en Imerina, sous le 
règne de Radama 1+, consistent dans le passage brusque de la première à Ja 
seconde de ces formes d'organisation. Les développements qui ailleurs s’opèrent 
graduellement et se répartissent sur une durée de plusieurs rêgnes se présentent 
sous Radama, en raccourci. C'est ce qui se produit, d'ordinaire, dans les pays 
dont la marche en ‘avant fut accélérée par un rapprochement étroit et soudain, 
avec d’autres plus civilisés. L'histoire de Madagascar abonde en mouvements 
hâtifs ; on aura souvent l’occasion de le constater. 
