46 QUATRE-VINGTS ANNÉES D’INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
leurs, à voir l’ensemble avec lequel ils procèdent en cette occasion, à conclure 
que ce n'était pas la première fois qu'il leur arrivait de se détendre de la sorte. 
Les institutions militaires imériniennes n’en restèrent pourtant pas à ce 
stade aussi primitif. Les troupes d'Andrianamboatsimarofy ou de ses adversaires 
-opéraient à proximité des lieux où elles s'étaient recrutées. Mais les grandes 
RETIENS politiques qui survinrent en Imerina, à partir du règne d’An- 
drianampoinimerina, et même du vivant de ce prince, eurent leur répercussion 
sur Île Eonsotent des organismes militaires.” 
Une fois qu'il eut solidement établi son pouvoir en Imerina, ce roi 
jeta les yeux au délà des forêts qui formaient un rempart naturel à ses états. 
Presque nul ne pouvait en franchir les épais taillis pour parvenir jusqu’à lui. 
L’Imerina n'était vulnérable que du côté de l'ouest. Les princes imériniens 
eurent vite fait de rompre les vagues liens de dépendance qui les rattachaient 
aux souverains du Boina et d'imposer à ces derniers leur propre souve- 
raineté. Par contre les « Hova » pouvaient à tout moment s’élancer sans crainte 
hors de leur rempart de forêts dont l’intérieur constituait une base d'opérations, 
un point sur lequel on pouvait se replier en cas d’insuccès. 
Il serait superflu d’énumérer ici les causes de supériorité des Imériniens 
dans les SR de la guerre comme dans les initiatives et les travaux de 
la paix. Ils n'avaient contre eux qu’une seule cause de faiblesse : l'éloignement 
de la mer, par où venait le ravitaillement en armes et en munitions. Mais 
cela même ne tarda pas à se transformer en une source de force offensive 
et un prétexte de conquête. Du moment qu'il fallait un port à l’Imerina, Radama, 
comme on le verra dans la suite, alla le conquérir. S'ils avaient eu ce port à 
proximité de leur capitale, les souverains de Tananarive auraient été, peut-être, 
beaucoup moins envahissants. 
La conception de l’unité géographique de Madagascar, la notion que les 
princes imériniens, étant les plus forts, devaient réaliser l'unité politique de 
l'ile à leur profit, déterminèrent ce qui va constituer le trait essentiel des 
institutions militaires du pays, à partir d’Andrianampoinimerina, Celles-ci 
prirent une forme bien arrètée : celle de campagnes organisées en vue de 
permettre la FéaHsation des plans du souverain. Hastie, Le Guével, le P. Collet 
dans les « Tantaran’ ny Andriana », le P. Malzac dans son « Histoire du 
oyaume Hova », tous les historiens du pays et tous les biographes d’Andria- 
nampoinimerina et de Radama ont décrit les expéditions de ces souverains. 
Sous le règne du premier de ces princes et dans la ne partie 
de celui du second, la campagne ou l'expédition et l’armée sont termes syno- 
nymes. L'ivatitution. militaire a pris la forme de l'expédition et eee 
lexpédition est à peu près la seule institution militaire, étant donné que 
l'linerina n'eut presque jamais à soutenir de guerre défensive. Ne serait-ce 
pas déjà là le secret de la faiblesse étonnante des forces militaires imériniennes 
en Free d'une poiguée d’envahisseurs, eux-mêmes, décimés par la maladie, 
en 
