50 . QUATRE-VINGTS ANNÉES D'INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
étaient, sans doute, de beaucoup, les plus nombreux. Les combattants riches 
ne portaient peut-être pas eux-mêmes leurs fusils ; ils étaient aidés par leurs 
esclaves 
On aurait peut-être constaté encore plus de variété dans l'équipement 
que dans l'armement. Les tuniques rouges des soldats du gouverneur Farquhar 
n'avaient pas encore fait tourner toutes les têtes. Pourtant le besoin de se 
distinguer commençait à poindre déjà. Les coiffures militaires avaient fait leur 
apparition avant le reste de la tenue, et les riches arboraient des colbacks ou 
des bonnets de soldat pour ajouter à leur taille ; c'est ce qu'il faut entendre 
par le terme de « satro-dava » ou « Chapeau allongé » dont il est fait mention 
au récit des Tantara, dans la relation de la deuxième expédition du Menabe, 
antérieure à 1815, 
L’unification de l’Imerina et l'augmentation du nombre des combattants 
ont dü avcir .comme conséquence un effet d'organisation. Le génie politique 
les domaines de son administration. Une répartition s’opérait déjà probablement 
dans la foule des guerriers et des esclaves porteurs d'armes et de provisions 
de route qui se pressaient le jour du départ, sur la place d’Andohalo. Accourus 
hommes se groupaient naturellement par tribus d’origine. Nous aurons à 
revenir plus longuement sur cette répartition, au cours des pages suivantes. 
Mais une des circonstances qui marqaient ces préparatifs de départ établit dans 
façon manifeste la réalité du fait. C’est la coutume des paris qui n'était pas 
€ loham-panompoana » en rivalité dans l’accomplissement de la corvée, sorte 
de pari. Nous sommes réduits à des conjectures relativement à l’origine d’un 
pratique si favorable aux intérêts du Souverain, puisqu'elle amenait ses sujets 
à rivaliser d’ardeur et de zèle dans l'accomplissement de leurs devoirs militaires 
et procurait à son trésor la somme assez ronde, alors, de mille piastres. 
il en soit Andrianampoinimerina eut vite fait de conférer à cette 
coutume populaire le caractère d’une institution et la force d’une loi. De gré 
ou de force, les divisions de l’Imerina Pariaient entre elles à qui se montrerait 
la plus brave dans les combats et à qui rapporterait le plus de butin: les 
moins heureux au cours des Opérations ou ceux qui n'étaient suivis, au retour, 
que d’un médiocre troupeau de bœufs ou de caplifs avaient à payer la somme 
fixée. — À ces paris ainsi institués il faudrait encore ajouter ceux que les 
hommes faisaient entre eux, qu'il y ait eu ou non, dans ce cas, un profit 
Dans chacun des six groupes ainsi constitués il y avait d’ailleurs des 
chefs, dans les premières années du règne de Radama. On a vu que le père 
e ce Souverain avait institué des « vadin-fany » et des « andriambaventy ». 
Mais, comme il n’y avait pas, Chez les Imériniens, de séparation entré la vie 
civile et la vie militaire, il en résulte, d'une façon toute naturelle, que les 
dignitaires de l'État devaient remplir les fonctions dévolues chez nous aux 
x, lorsque le « Peuple » partait en Campagne. Les mêmes têtes 
Ccumulaient probablement Ja richesse, les honneurs, les fonctions civiles et 
Militaires et on Peut même croire que Ces « beati possidentes » étaient en 
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