54 QUATRE-VINGTS ANNÉES D'INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
« O vous qui êtes sous le ciel, élevez vos voix pour donner de la force à vos 
combattants ; que dans tous les villages retentisse la prière-chantée au Dieu 
Créateur et aux vertus saintes des ancêtres royaux. » 
Et alors, déclarent les « Tantara » tout le peuple fait la prière-chan- 
tée ; alors on fait une prière qui chante et ce sont les femmes qui font la 
chose; c’est cela qu’on appelle faire la prière-chantée. Alors le peuple se 
rassemble en grand nombre aux principaux villages : les petits bourgs, par 
toutes les cämpagnes, se rendent aux grands bourgs ; et les femmes alors se 
ceignent de lambas, sautent, dansent, chaque matin et chaque soir ; c’est ce 
qu’elles font tous les jours pour que forts soient les hommes. La prière-chantée 
dit : 
— Forts au fusil, forts à la lance, sont les nôtres ! 
— Protégez-les, Dieu Créateur ! 
— Que d’être forts au fusil forts à la lance, soit pour eux ! 
._ — Qu'ils ne soient pas atteints par ce qui est aux mains d'autrui, 
qu'ils ne soient pas blessés par ce qui est en leurs propres mains ! 
— Qu'ils n'aient pas le dessous devant autrui, les nôtres, qu’ils n’aient 
_ pas le dessous ! = 
— Aussi, ayez défense pour eux, Dieu Créateur ! (4). 
: Et on chante ainsi dans tous les villages. Chacun des dangers qui 
menacent les hommes en campagne est prévu et conjuré, depuis la liane qui 
accroche les pieds jusqu’à la balle qui brise les fronts. Rien d’étranger à la 
campagne ne se mêle à cette prière pour les combattants. 
Les femmes qni ont suivi l'expédition feront aussi Ja prière-chantée, à 
l'heure où les hommes entreront dans la mêlée ; car les hommes se battent 
et les femmes prient. (C’est ainsi que les choses se passent dans tous les 
temps et tous les pays. 
à Pendant deux ou trois journées encore le « peuple » des gens d’en-haut 
s'est aVancé dans les plaines ondulées qui s'étendent maintenant devant lui ; de 
nouveaux chefs sont venus fléchir le genou devant le grand roi, répétant les 
formules d'usage, 
Un jour on parvient enfin à proximité d’un grand village dont on ne 
voit pas sortir, humbles et suppliants, les vieillards et les chefs qui s’avancent 
d'ordinaire à la rencontre du flot humain qui. déferle sur le pays. On entre 
dans le villäge et ont le trouve désert ; tous les gens ont fui, emportant ce 
qui était susceptible d’être déménagé, emmenant leurs troupeaux de bœufs. 
à (1) On les appelait aussi « andriana mitoetra am-bodivona » (petits 
seigneurs). 
