CHAPITRE III 59 
Et Radama avait déclaré de même dans sa réponse: «Oui, nous le poursuivrons 
jusqu’au jour où nous l’aurons (1)». 
Ce fut au cours de la première de ces campagnes qne le roi décida, 
semble-t-il, de faire payer un impôt de cinq piastres à chacun des hommes qui 
ne participeraient pas à l’expédition. Cette mesure était prise, sans doute, dans 
le but d'obliger tout le monde à s’y joindre. On verra, dans la suite, que Ra- 
dama changea plus tard idée et de méthode, sur les conseils des Européens. 
Jamais les Imériniens n’eurent à endurer, par suite de la disette, des 
privations aussi grandes qu’au cours de l’une des ces campagnes. Quand le 
souverain vit la situation critique par suite de l'insuffisance du ravitaillement, 
il commença par donner l’ordre de jeter les provisions de sel dont étaient char- 
gés ses hommes, de façon à les alléger et à faciliter la marche. Le riz devint : 
si rare qu'il se vendait cinq piastres les deux poignées et on le réservait aux 
malades ; les pauvres, dit le récit, ne pouvaient rien acheter et mouraient de 
faim. Une fois qu’elle fut parvenue à la région de Mandridrano, dans le Mamo, 
l'expédition trouva du riz et des saonges. Mais il se produisit .alors ce qui ar- 
rive fréquemment, dans les cas semblables; on mangea avec une telle voracité 
que la mort en résulta pour une foule de gens. 
Le roi décida alors de prendre les devants accompagné des principaux 
chefs, des Noirs attachés à sa personne (2) et de ceux qui étaient encore assez 
solides pour suivre son escorte. 
récit des Tantara rapporte qu ‘il u’y eut pas de perte infligée par 
l’action de l'ennemi au cours de cette campagne. Mais la famine fut si grande qu'on 
mangea jusqu’à des «grenouilles et de la fange ». — Il est probable que le spec- 
tacle de ces difficultés et des pertes résultant de ces circonstances si critiques 
fut une des principales causes qui décidèrent dans la suite le souverain à or- 
ganiser une armée permanente, celle-ci, tout en étant plus puissante encore, 
ne comprenait qu’un effectif réduit et beaucoup moins exposé, par conséquent, 
à la famine. 
Vohibato. — La campagne du Betsileo qui est connue sous le nom 
d'expédition de Vohibato se place dans la relation des Tantara entre le récit 
des campagnes du Menabe et celui de la venue des instructeurs Dr gr à 
Tananarive. On peut donc la fixer à l’année 1816. 
Andrianampoinimerina avait déjà implanté l’autorité des Imériniens dans 
le Betsileo et l'expédition de Radama avait pour but d'étendre ses états dans 
la direction du Sud et de rendre son pouvoir plus effectif par l'installation 
de chefs de son choix. 
Les faits les plus saillants de + cette expédition furent deux sièges : le 
(1) Vol. IV, se 
(2) Les gens de e noire, inférieurs aux Hova, mais supérieurs 
esclaves, remplissaient Fr ts de serviteurs du roi. Celui-ci eut Er 
des esc claves, comme trop inférieurs et d'autre part t les hommes libres se seraient 
considérés ne er et humiliés, si on leur avait imposé la besogne des 
domestiques. Les « noirs » Sad par suite, un corps auiliaire dans lequel 
se rer ati l’escorte du verain. Ils avaient un chef de caste, mais cles 
était considéré comme linférieur des chafs de caste libre, < 
