60 * QUATRE-VINGTS ANNÉES D’'INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
premier consista à emporter d'assaut un village du nom d’Iharana. La position 
très forte des Betsileo fut enlevée par surprise. Se croyant suffisamment proté- 
gés, d’un certain côté, par les positions naturelles, les assiégés négligèrent d'y 
mettre des gardes et ce fut par là que les Imériniens entrèrent dans la place. 
évènement capital de cette campagne fut le siège d’un autre village, 
celui d’Ifandanana construit, comme c'était alors la coutume, sur une position 
naturelle à peu près imprehäbie et consistant en un grand rocher presque à 
pic de tous les côtés. Ne pouvant s'emparer de la place de haute lutte, les 
Imériniens la réduisirent par la famine. Le village assiégé était encombré de 
fuyards et la disette fût bientôt extrême. Plutôt que de se rendre les Betsileo 
décidèrent de se donner la mort : « On les vit alors, déclare le P. Mailzac, se 
présenter par groupes nombreux au bord du rocher, et là, les yeux bandés, 
exécuter en chantant une ronde homicide qui devait nécessairement aboutir à 
une chute en masse dans l’abîme. On évalua à trois mille le nombre de ceux 
qui se suicidèrent de la sorte. Lorsqu'il ne resta plus que des femmes et. des 
enfants, le courage leur manqua pour continuer la danse infernale, et trois 
cents environ devinrent esclaves des Hovas » (1). 
Szhanaka. — Enfin une expédition eut lieu dans le courant de l’année 
1815 conte les Sihanaka qui acceptèrent l’autorité de Radama. Le chef de 
cette région, Rafarafahy, devint même un des lieutenants les plus distingués 
du souverain. Le Guével de Lacombe et le P. Malzac font mention l’un et lau- 
tre de cette campagne. 
On compte donc, avant 1817, à peu près autant de campagnes que 
d'années ; mais il a pu se faire que dtix se soient déroulées pendant la même 
saison. — Toutes ces expéditions furent probablement conduites par le roi. 
(1) Histoire du Royaume Hova, p. 166. 
