62 QUATRE-VINGTS ANNÉES D’INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
années du règne de Radama coïncidèrent, en effet, avec celles où l'épopée 
napoléonienne atteignait son plus haut degré d'éclat. Et si le prestige de Ja 
France à Madagascar avait subi, à cette époque, quelque atteinte, par suite du 
désastre qui nous avait été infligé dans lOcéan indien et de la perte des 
établissements que nous y avions, il n’en reste pas moins vrai que la gloire 
de l’empereur n'avait guère souffert encore de quelques revers lointains, 
légères rides que submergeait le flot des tributs d’admiration qui allaient à. 
Napoléon. Or les individus, même les moins distingués, nous apparaissent 
revêtus d’un intérêt exceptionnel quand ils ont des nouvelles d’un ordre aussi 
gcandiose à nous communiquer. On dut s’entretenir beaucoup de Napoléon 
dans lentourage de Radama et le jeune roi fut absolument ébloui par le 
prestige impérial. Il rêva d’être, lui aussi, un grand monarque. Il s’appliqua 
à imiter son héros, cherchant à découvrir des ressemblances intellectuelles et 
même physiques entre sa personne et celle du célèbre Français. Cest ainsi 
qu'un jour il déclarait à un de ses amis : « N’est-il pas vrai que je vous rap- 
pelle Napoléon ?, » (1) 
Monsieur Jully rapporte, de même que, le jour où Robin (2) fut 
présenté à Radama, le souverain demanda au nouveau venu s'il avait servi 
sous les ordres de l’empereur. Sur la réponse affirmative qui lui fut faite, le 
roi félicita son hôte et déclara qu’il connaissait les hautes qualités de ce 
grand homme. Ensuite il montra à Robin le portrait de Napoléon en déclarant : 
« Voilà mon modèle, voilà l'exemple que je veux suivre. » Radama voulut avoir 
lui aussi un oiseau emblématique de sa puissance ; il choisit le « voro-mahery », 
sorte d’aigle malgache qu’on représentait les ailes étendues et la tête armée de 
sept pointes de sagaie, Dans les grandes cérémonies, le roi portrait sur sa 
poitrine l’image de l'oiseau (3). \ 
| De cette vanité bien enfantine qui éclatait à peu près dans toutes les 
occasions où le souverain s’abandonnait à un sentiment profondément ressenti, 
il y a Pourtant quelque chose à retenir : le prestige de la France et des 
Français à ses yeux. M. Saillens, dont nous avons constaté la finesse de juge- 
ment, a signalé avec beaucoup de justesse, semble-t-il, que la tournure d'esprit 
de Radama le disposait à rechercher l'amitié des Français. Ce furent les cir- 
CPAS qui firent de ce prince l’allié des Anglais, car, «le génie de notre 
nation Paurait certainement fasciné plus vite » (4). Par la finesse de ses 
jugements, par la promptitude de son intelligence et par la vigueur de ses 
réparties, le joue spl imérinien s’apparentait aux Français et nous aurons 
l'occasion de signaler d’autres ressemblances dans la suite. 
se Re Se de Radama ont mis en lumière sa bravoure, 
qualité rares ai Fi PA Hesse sa sagacité el sa maitrise de soi, cette 
sa sensibilité a été moins nn pe a ne SE e 
1 signalé et cependant elle était des plus vi- 
a 
(1) Notes. Reconnaissances et Ex i 
és. ? plorations. Tome III, p. 294. 
Se a dont il sera fait mention plus longuement dans la 
3 
FAT Macquarie — Voyage à Mad 
(4) Nos dhoits sur Nodayaises. p. re p.-225. 
