CHAPITRE I 63 
ves, manifestant d’ailleurs avec un extrême abandon par suite du manque total 
de forces d’inhibition résultant de la contrainte sociale et de l'éducation. On 
en trouve une preuve frappante dans une page où Le Guével de Lacombe décrit 
les impressions du souverain qui entendait une fanfare pour la première fois. 
« Toutes ses facultés restèrent suspendues, dit-il, et il resta durant quelques 
minutes dans un état complet d'immobilité; son œil était fixe, son cou tendu 
et sa tête penchée du côté où les musiciens étaient cachés. Tout-à-coup, comme 
s’il eût été sous l'influence d’un rève, il posa les mains sur son front et les 
retira presque aussitôt, en poussant un cri qui nous effrawa, 
A cette première explosion de plaisir succédèrent des trépignements, 
des éclats de rire et des pleurs qui annonçaient à Hastie un succès complet ; 
le roi embrassait tout le monde et ne reconnaissait plus personne. (Voyage à 
Madagascar, tome I. p. 129-130). 
On peut encore, pour illustrer ces qualités d'esprit, rapporter le fait 
suivant raconté par Ellis: «alors qu'il était enfant, ayant remarqué que son 
père et sa mère s'étaient querellés et que la dernière avait été répudiée et 
renvoyée, il s’arrangea, un jour, pendant l'absence de son père, pour se 
procurer un poulet qu'il attacha au pied d’une chaise dans la maison. Son 
père, à son retour, demanda qui avait fait ceci et on lui dit que C'était 
Radama. On appela l'enfant et on lui demanda pourquoi il avait ainsi traité 
le petit animal. Il répondit que c'était un petit poulet qui appelait sa mère. 
Impoina comprit l’allusion et envoya chercher sa femme (1) 
A côté de cette astuce, qui constitue un caractère proprement Iméri- 
nien, il y avait chez Radama une curiosité naturelle, un souci d’information, 
une sûreté de mémoire, une puissance de raisonnement qui le mettent au 
point de vue intellectuel, en tenant compte naturellement du manque total de 
pédagogie dans sa formation, au niveau des têtes les mieux faites. On en 
trouve des preuves à chaque page de son histoire, Il écoutait attentivement 
les avis de ceux qui l’approchaient et tout Européen qui avait accès auprès de 
sa personne se trouvait, de suite, et sans l'avoir le moins du monde désiré, 
revêtu des ee de conseiller du monarque. Ellis en témoigne quand 
il décrit, dans le second volume d'Histoire de Madagascar, les ren ncontres du 
prince avec les rs de la marine britannique, le capitaine Moorson (2) 
et le commodore Nourse (3) Radama s’informait de tout (4). Mais ee qui 
l'intéressait au plus haut degré, c'était l'histoire des peuples d'Europe ; il se 
renseignait sur leur administration, cherchait à savoir tout ce qu'il y avæt de 
bon chez eux et en irait, par comparaison avec ses sujets, la notion des 
transformations qu'il y aurait lieu d'opérer en Imerina. Voici, par exemple, un 
témoignage du fait qu'il savait, à la façon du sage antique, se connaître et s6 
juger lui-même. Comme il se trouvait au mois de juillet 1824, dans la région 
de Majunga il eut l’occasion de s’entretenir avec l’un des deux officiers dont 
Ellis a reReonE les noms, auquel il déclara que, « dans la première partie de 
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