64 QUATRE-VINGTS ANNÉES D’INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
sa vie il avait été dans les ténébres. Ses ancêtres qu’il était tenu de considérer 
avec respect, étaient entièrement ignorants de ce qui se passait dans le monde 
et ne pouvait, par conséquent, lui faire donner aucun renseignement de nature 
à le développer ; il s'était cependant engagé, avec application et persévérance, 
sur un chemin qui lui avait permis de progresser. Les heureux résultats de 
ses efforts étaient tels qu'il croyait devoir les attribuer aux leçons reçues du 
gouvernement britannique et de ses représentants (1). 
En admettant même que cette déclaration ait été inspirée par le désir 
d'être agréable à un Anglais et de le flatter, il n’en est pas moins vrai que 
la remarque était à peu près entièrement corroborée par les faits. Ce prince, 
que les affinités de sa tournure d'esprit et de son tempérament orientaient si 
nettement du côté des Français ne rencontra presque que des influences 
britanniques. C’est sous son règne que fut inaugurée la politique de rapprochement 
anglo-malgache qui devait constituer une des principales causes de dévelop- 
pement en Imerina. 
Toutefois ce désir, manifesté par Radama de fortifier son autorité en 
s’aidant des leçons, des outils, des armes et même du prestige des Européens, 
ne l’'amèna en aucune occasion à aliéner la moindre parcelle de sa souveraineté. 
Car quoi qu'on en ait dit, il ne fut jamais en tutelle. On le verra au cours 
des pages suivantes, quand on traitera des négociations relatives à la 
suppression de l'exportation des esclaves. Il fut éclectique à sa façon et, plus 
cultivé, il aurait peut-être fini par déclarer, au sujet des Européens comme 
Frédéric IL parlant de son illustre ami français, qu’il pressait soigneusement 
orange, afin d'en extraire le jus, avant de rejeter la peau. Parmi les 
éléments de progrès que les étrangers lui présentèrent à l’envi, il opéra son 
choix conformément à ses vues. Le Christianisme, par exemple, n’eut à peu 
prés aucune emprise sur lui; mais, par contre, il souhaitait ardemment voir 
son peuple progresser dans tous les arts utiles et il s’employa à discipliner 
son armée et à lui donner le caractère des troupes organisées d'Europe. 
_ Radama fit preuve en toutes circonstances d’une maîtrise de soi 
absolument hors ligne. Tout ce qui lui semblait bon, tout ce qui était de 
nature à contribuer au développement de ses sujets, il le prenait en bloc. C 
qu'il recherchait par dessus tout, ainsi qu’en témoignent des négociations qu'il 
dirigea ou les traités conclus par lui, c'était des instructeurs professionnels 
Pour Son peuple. Mais il était également très soucieux de se procurer des 
remèdes (2) et le journal d'Hastie, ainsi que le texte du traité de 1817, 
fournissent d’abondantes preuves de léclectisme de ses goûts. 
_.. A conserva d'ailleurs, très prudemment, la haute main sur toutes les 
initiatives étrangères. Coppalle rapporte à ce sujet qu'on soumit un jour au 
souverain le projet de formation d’une société destinée à la propagation de la 
religion chrétienne et de Ia civilisation. Le roi se réserva. Mais il profita, 
quelques jours après de ce que le voyageur français dinait chez lui pour lui 
demander son opinion à ce sujet. Ce dernier avait déjà été intéressé au projet 
(4) History of Madagascar, Vol. Il, p. 340.341 
@) Bulletin de l'Académie’ Malgache, 1918-1919. p. 149. 
È 
3 
4 
É 
: 
1108 
* 
À 
